— Не беспокойся о старой Нее, девочка, — произнесла целительница, — моему пути пора завершиться, так пусть это случится в родной земле.
— Но как же я одна буду здесь, без тебя! — внутри стала подниматься паника. Осознание того, что я и правда не вернусь в родные карая, еще и останусь одна на чужбине, стало нервировать и пугать. Накануне все казалось сном, наверное, я так смирилась с неизбежной смертью, что факт спасения меня оглушил и окрылил. А теперь что со мной будет? Зачем я нужна владетелю Гримхайла, если он и так может получить любую женщину.
— Он захотел тебя, — ответила на мой мысленный вопрос старая няня, и, ласково улыбнувшись, погладила меня по щеке, — не расстраивайся, это твоя судьба.
— Какая может быть судьба? — мне стало обидно от того, что няня так легко готова расстаться со мной. — Ведь эта не моя воля! К тому же Илвар…
— Забудь о нем, Вили, — взгляд Неи стал острым и тревожным, а с губ сошла ласковая улыбка, — ему нужна была не ты.
— Нея… — только и сумела удивленно выдохнула.
— Он хороший воин, но не твоя судьба! К тому же не понятно, что у него на уме.
Нея не могла знать Илвара так хорошо, она его и видела-то всего один раз, когда мой жених явился на смотрины. Да и какой человек может разгадать, что на уме у другого человека? Илвар на удивление хорош собой, и, на первый взгляд, казалось этого достаточно. Я была влюблена в него с самого детства, с годами мои чувства не слабели и не остыли. Мечтала о нем, и не смела надеяться на то, что он обратит на меня внимание. Его предложение принесло невероятное счастье, омрачало лишь то, что ко мне он безразличен. Однако, в тайне я продолжала уповать на ответные чувства. А теперь ничего не будет!
Няня не пожелала поехать со мной, оправдываясь тем, что Силен нужна помощь по хозяйству, которой предстояло заняться восстановлением разоренного дома. Оно-то верно — моя кузина практически лишилась крова, а хозяйка из нее никудышная. А у меня не было никакого желания оставаться в чужой стране в одиночестве, но, от чего-то, единственный и близкий мне человек — Нея — считала иначе.
— Твоя мама верила, что ты вернешься на ее родину, — шепнула няня на прощание, — помни, здесь часть твоих корней, не беги от судьбы, девочка. Риски ей покориться.
Последние слова заставили меня расплакаться. И почему все считали, будто бы знают, что лучше для меня. А упоминание о матери меня совсем расстроило — я мамы никогда не знала, только пара общих фраз, которыми ограничивалась тётя Гила. Тёти тоже больше не было. Тоска накатила неимоверная и непонимание — почему няня о маме никогда не рассказывала, раз столько о ней знала.