Риад…
Вспомнилась та дерзкая и в то же время пугливая девчонка, которой я ее знал когда-то. Нынешняя Риад не являлась исключением из правил. Она была слишком хороша собой.
Поток мыслей, одержимых молодой ведьмой, прервал неприятный запах.
— Черт! — воскликнул я, стараясь скорее покинуть отцовский покой.
— Что случилось? — Хаттар поплелся вслед за мной.
— Гарь… воняет дымом!
— Но я ничего не чувствую!
Как будто бы он мог почувствовать? Старый безумец!
— Прикажи людям вывести девушек! Я отыщу Бальтазара!
— Эйдан! — неожиданно отец вспомнил мое имя, значит уже что-то успел вытворить, пока я был в отъезде.
— Чего тебе?
— Понимаешь… — Хаттар замялся — это не к добру. — Дело в том, что…
— Говори скорее! — мое терпение стало лопаться.
— В общем, тут одна знатная семья очень желает с нами породниться… и я подумал…
— Вот и прекрасно! Женишь одного из моих братцев!
Я уже собирался уходить, но старому пню очень не терпелось сообщить мне «радостную» весть.
— Нет, ты не понимаешь, канцлер хочет отдать дочь именно за наследника!
— Кто?! — внутри все перевернулось. В Альберионе канцлером неизменно вот уже много лет служил только один человек, а у него была одна единственная дочь. — Разве леди Эволет не замужем?
Запах гари становился нестерпимым, даже Хаттар стал морщиться.
— Э-э-э… в прошлом году муж несчастной леди отошел в мир иной от болотной лихорадки, — развел руками отец с совершенно растерянным видом.
Вот это была ошеломительная новость! Надо же! Но что могло заставить такого могущественного человека, как лорд Гидеон Лотрок вдруг опуститься до меня? Никогда не поверю даже в политический интерес. Хотя доля этого самого интереса имелась. К примеру, в случае моего наследования протектората, власть Лотрока стала бы распространяться чуточку шире, чем во всем Альберионе.
И все же…
— В общем, она сейчас гостит в Уоллоке, — отец даже взор отвел — поганец. — Так сказать, дожидается…
— Отбора! — рявкнул я, стремительно покидая Хаттара. — Пусть дожидается отбора. Условия равны для всех! И если она себя проявит достойно, то так тому и быть.
— Уже хоть что-то!
Не верилось, что такая безгранично самовлюбленная особа, согласится на столь невероятное для нее унижение. Скорее, укатит в столицу с оскорбленным видом.
— Но выбор будет моим личным! — на всякий случай уточнил, а то мало ли, Хаттору опять вздумается решать за меня.