– Я тут с ребятами успел поговорить, ну, вчера,
узнавал… парни говорят, командир у нас – зверь настоящий, лучше его
лишний раз не злить!..
Альберт облегчённо вздохнул, привычно пропуская мимо
ушей половину сказанного. Ну что ж, по крайней мере, его друг
выглядит живо, хоть и беспокойно. Значит, с ним всё в порядке, это
Альберт сам навыдумывал себе неизвестно чего.
– А этот… ну этот… – продолжал вещать Фриц, – ну
который сейчас вышел…
– Фельдфебель Шмидт, – подсказал Альберт. Помолчав,
добавил: – Мартин Шмидт.
В отличие от своего забывчивого товарища, Вольф
прекрасно запоминал имена. У него была та самая, практически
идеальная память на детали, которую Альберт потом будет проклинать
всю оставшуюся жизнь. К несчастью, весьма долгую в сравнении с его
другом, сейчас беззаботно болтающим, уже втискиваясь в
форму:
– Видел его горло? – Фриц прыгал на одной ноге,
пытаясь натянуть ботинок. – Видел? Не? Ща увидишь!
Уже через минуту они выскочили из казармы на плац,
сопровождаемые бодрящими окриками фельдфебеля, которого только
сейчас удалось разглядеть повнимательнее.
Действительно, шея последнего представляла печальное
зрелище, наполовину закованное в какую-то механику, на оставшуюся
половину – зашитое. Зато сомнений в том, что такой «рупор» –
протез, не осталось никаких. Также у Шмидта отсутствовала добрая
часть щеки, что, похоже, ни разу не смущало самого фельдфебеля,
продолжающего радостно орать на полную громкость:
– Р-р-равняйсь! Смирно!
– Вольно, – раздался куда более тихий и глухой голос
откуда-то спереди.
«Должно быть, это и
есть наш командир».
Судя по тому, что за пару минут наговорил Фриц
(следовательно, что Фрицу наговорили другие), обер-лейтенант должен
был представлять из себя нечто устрашающее. Альберт осторожно
вытянул шею, выглядывая за передней шеренгой их начальство. Однако
видно было что угодно, кроме самого командира, только за
впередистоящими людьми смутно угадывался его силуэт. Ростом он был
заметно ниже, чем кто угодно из взвода, даже не особо крупный
Кёниг, вертящийся рядом с Вольфом и собирающий тычки от
соседей.
– Для тех из вас, – продолжил обладатель глухого
голоса, – кто поступил вчера – с прибытием. Добро пожаловать в ад.
Кто случайно не в курсе – меня зовут Хайнрих Шульц…
– Как-то он тихо лепечет, – чуть слышно хихикнул
Фриц.