Эрвин Йегер – так он звался по документам – обитал в
небольшой квартирке, совмещённой с мастерской по починкой протезов.
Свою деятельность немец старался не афишировать, да и обретался тут
не вполне легально. Однако с полицией удалось в конечном итоге
договориться мирно, хотя поначалу волосы вставали дыбом при каждом
их визите. Даже нагловатая клиентура, на добрую треть состоящая из
местных преступных элементов, и то не так пугала, как стражи
закона.
Эти узнают лишнего – всё, считай, капут.
Но годы текли, никто ничего не заподозрил, а вскоре и
кое-кто из копов зачастил сюда – и далеко не за очередными
проверками. В нормальный сервис идти дорого, а порой и слишком
далеко; страховка не покрывает обслуживание протезов полностью; да
и Эрвин работал на совесть, ремонтируя мелкие неисправности или
подыскивая сносную замену по карману. А если результат одинаковый,
зачем платить больше?
Практически все вырученные деньги уходили на покупку
новых комплектующих, инструментов, медикаментов, остаток – на еду и
оплату аренды. Стоило отметить, для полулегально живущего здесь
беженца такая жизнь была вполне роскошной.
Возраст Эрвина тем временем давно перешагнул за
шестой десяток, неуклонно подбираясь к седьмому. Полвека назад это
были бы лучшие годы жизни – заработанный честным трудом отдых,
семья, безбедная старость, позволяющая провести остаток дней в своё
удовольствие…
Вот только кто тогда мог сказать, что мир спит на
краю пропасти? Их пугали новой мировой войной с самого детства, но
в реальности война всегда была где-то далеко. Когда ежегодно по
всему свету вспыхивают десятки вооружённых конфликтов, и кто-то в
очередной раз размахивает оружием массового уничтожения –
привыкаешь. Свыкаешься с мыслью, что ничего не можешь сделать со
всем этим свихнувшимся миром. Нет смысла переживать – всё это
происходит где-то далеко и не с тобой. Не так прислушиваешься к
новостям, не так остро это воспринимаешь…
А потом смерть без стука приходит в твой
дом.
Часы показывали 18:32, когда мелодичная трель
дверного звонка оповестила о посетителе. Эрвин, привычно
просматривавший новостные ленты, отложил в сторону планшет и
отключил наушник, прислушиваясь к наступившей тишине –
показалось?
За окном шумел дождь, по металлическим бортикам и
карнизам барабанила вода. Сквозь мокрое стекло виднелись
расплывающиеся электрические огни и чернеющая городская бездна,
открывающаяся из окон одного из высотных «муравейников» спального
района.