Хлещущие по лицу ветки, рокот выстрелов. В кромешном
мраке раскачиваются огни, мглу рассекают нити лазерных
целеуказателей – на хвост сели! В ботинках хлюпает, натекает с
пробитой голени, ноги еле держат. Если бы не экзоскелет, уже бы
упал. Тот повреждён: по лязганью слышно, и в мышцу упёрся кусок
погнутого металла. В груди ошалело колотится, отдаётся в ушах
тревожным грохотом, а пропитанный гарью воздух обжигает горло и
лёгкие на каждом вдохе. Подташнивает – слишком много хлебнул этой
отравы, всё ещё плохо…
Возможно, ничего
этого и нет. Просто одурманенный мозг погружается всё глубже и
глубже в ядовитый туман. Заворожённо смотрит смертельный кошмар,
думая, что ещё отчаянно сражается за жизнь…
На пути вырастает полуразрушенная стена. Местность
выглядит знакомой. Недалеко ушёл, пару километров, не более.
Разодранные в мясо пальцы скребут по грязи, разбитым кирпичам,
попадающейся под руки колючей проволоке. На лицо стекает кровь с
порезов, залило левый глаз.
Не удаётся вспомнить, откуда в руках винтовка – и
сколько в ней осталось патронов. Не удаётся восстановить в памяти
последовательность событий, всё перемешалось.
Пальцы не слушаются, соскальзывают с оружия. Тело
ниже пояса не чувствуется. Больше никаких шансов убежать. Только
залечь – и отстреливаться до последнего патрона. Терять всё равно
уже нечего, а так хоть можно утянуть за собой ещё несколько
противников.
Изодранная, вымокшая от крови и пота одежда липнет к
иссечённому телу. Над головой кружится чуть посветлевший горизонт –
близится рассвет, до которого уже, наверное, и не дожить. Вдали
что-то громыхает. Небо по-прежнему застлано мерцающим заревом.
Похоже, где-то далеко всё ещё продолжается бой. Похоже, всё-таки
привели подмогу… лишь бы кто-нибудь из своих ребят выжил, на всё
остальное – уже наплевать.
Если и найдут, то скорее всего уже
мёртвым…
Мысли прерывает тишина: неестественная, нарастающая,
звенящая. Всё застыло, как в стоп-кадре. Невероятно чётком,
прорисованном до мелких деталей кадре.
Труп в чужой униформе, всего в паре метров.
Разнесённая голова напоминает вскрытый арбуз. Последний раз
пробовал такой в далёком детстве, даже вкус уже не вспомнить. Жаль,
что не доведётся попробовать снова…
В тишине раздаётся знакомый свист. Дыхание
срывает.
Взрыв раздаётся где-то рядом, разлетаясь кипящим
градом осколков. Снова – ещё ближе, вышибая куски кирпичей из
стены, буквально лопнувшей, будто пробитый воздушный
шарик…