И всё это шло в комплекте с аеоновскими протезами.
Дошло именно до его, Эрвина, двери.
Да Фантом собирал в себе буквально все кошмары,
которые Йегер бы предпочёл оставить за дверью! Проще было поверить
в то, что это бредовый сон, в котором в гости к нему заявился
призрак прошлого, притащив за собой и страхи настоящего, словно
грязные следы от ботинок на не столь давно вымытом полу.
Однако натёкшая на пол лужа была ультимативно
реальна, как и новый «пациент», сидящий перед бывшим
нейрохирургом.
– С чего мне начать?.. – спросил Фантом, сообразив,
что от него ждут объяснений.
– С чего хочешь, – развёл руками старик. – Слушай, я
всё ещё не могу поверить, что всё происходит на самом деле, и
наутро я не обнаружу, что мне это просто приснилось. Я скоро
свихнусь с такой жизнью… но ладно, – прервал он себя. – Давай с
самого начала. Ты – не человек, правильно?
– Если считать
«человеком» кого-то с человеческим мозгом, то нет,
конечно. Но думаю я, как человек. Ну, по крайней мере, я верю, что
я думаю так же. Я не могу никак это проверить.
Йегер грустно хмыкнул.
– Думаете, я прикидываюсь разумным? – спросил Фантом
после затяжного молчания.
– Не в этом дело, – Эрвин покачал головой. – Мне до
сих пор сложно поверить, что ты не человек. Понимаешь, видел я и
настолько протезированных, и прочее… дерьмо. Прости. Это, скажем
так, профессиональное.
– Понимаю, – отозвался Фантом. – Нет, я определённо
не церебрал, если вы об этом.
Повисла тишина, нарушаемая лишь барабанной дробью
дождя за окном, да привычным гудением электроприборов в
мастерской.
«Добейте меня…»
– пронёсся в памяти отголосок сиплого шёпота.
И без того мерзкое, воспоминание теперь ещё и
прозвучало иначе, голосом этого робота, преломлённое сквозь
восприятие текущей ситуации. Вот что за память! Сколько бы ни
попадало пациентов к нему на стол, а из всех них запомнился именно
тот первый, кому Эрвин впервые устанавливал нейроимплант. И ведь
давно позабыл внешность, голос, имя, но так и не смог забыть сам
образ того офицера, сколько бы ни пытался вытереть это из
памяти.
Помотав головой, Йегер отогнал навязчивый призрак
прошлого. Хватало и «призрака» настоящего, сидящего прямо перед ним
и, похоже, не подозревающего, что у человека в этот момент творится
в голове.
– Лезть к себе в голову не позволю, – предупредил
Фантом без видимой на то причины, заставив Эрвина вздрогнуть. –
Придётся верить мне на слово.