Степан Осипович нервически стискивал
руки и в то же время ощущал счастье чрезвычайное. Пока
раскачиваются в питерских дворцах, он сделает первые выстрелы этой
войны по вековечному, прямо-таки органическому врагу русских.
Сейчас им будет и Чесма, и Синоп. Главное — новое оружие. Если не
допустить ошибок, мир узнает о русских подлодках и
содрогнется.
Непонятно поведение Константина
Николаевича. Как войной запахнет, великие князья стаей летят на
фронт. Отчего генерал-адмирал не в Севастополе? Почему не у
штурвала?
К счастью капитан-лейтенанта, он
успел покинуть порт за полсуток до августейшего повеления — не
рисковать, к турецким берегам зря не лезть и вообще ненужную
энергию не выплескивать. Усилия Берга пошли прахом. Братья Романовы
продолжали считать субмарины оружием береговой обороны. Эдакими
потаенными «поповками».
Потому-то первый и, возможно,
единственный раз в жизни Макаров командовал эскадрой в семь
вымпелов, получив достаточно смутный приказ топить все, что несет
турецкий флаг, не имея понятия о действии крупных лодочных сил и
тактики их применения, так как эта тактика рождалась только ныне.
На Черном море один Берг рискнул сходить к чужим берегам.
Возможности лодок, особенно усиленных плавбазой, являлись слишком
большим секретом, чтобы его раскрыть врагу, проводя маневры.
Русскому флоту, как и сухопутной армии, не привыкать учиться в
бою.
Оттого Степан Осипович не
обольщался. Подготовка экипажей не закончена, некомплект имеется. У
самой крупной торпедной субмарины недостает двух офицеров. Старпом
капитанствует, после списания гардемарина Синявина вахту несут
унтеры наряду с офицерами.
За сорок пять миль до Босфора с
«Пираньи» отсемафорили о пожаре в машинном. Огонь потушили, лодку
взяли на буксир. Макаров сделал зарубку в памяти — коли все
кончится хорошо, подумать о снастях для тушения пожаров под
водой.
План загнать эскадру в Золотой Рог,
как предлагал Берг, казался Макарову избыточно дерзким. Можно
потерять половину лодок в первом же бою. Хорошо, приказ о походе на
Константинополь не от великого князя исходит, а то как бы еще
посмотрели на его изменение.
Лодки попарно швартовались по
бортам, чтобы «Акулу», «Терпугу» и «Кальмара» догрузить мазутом.
Ланге тоже запросился — маневры в Золотом Роге истощат батареи, их
заряжать за счет мазута.