Военная форма вряд ли кого-то смогла ввести в заблуждение.
Бандиты — они и в Африке бандиты. В Алабаме тоже.
— Что в повозке? — вместо «здрасьте» спросил главный,
придерживая кобылу.
— Добрый вечер, сэр. Там гроб с телом моего брата, Витуса Берга.
Матушка Христа ради просит перевезти его на родину.
Монах при упоминании о покойнике перекрестился. Потом правая
рука спряталась под сутану. «Ставлю сотню, он там не четки
перебирает», — подумал Берг.
— Койот, проверь. И монаха заодно.
Бандит в сером мундире подъехал к повозке со стороны служителя
Господа и скинул капюшон с его головы. Худой мужчина, стриженный
под горшок и с круглой выбритой макушкой, глянул на грабителя
грустным взором.
— Не доверяя божьему человеку, выражаешь неверие во Всевышнего,
сын мой. Покайся.
Всадник, на которого не слишком подействовало увещевание, зло
усмехнулся, закинул винтовку за спину и полез под тент. С этого
мига время словно уплотнилось.
Берг, с напряжением ждавший начала выступления Малыша, сиганул
вбок с лошади. Винчестерная пуля пробила седло. За долю секунды,
пока стрелок дергал вниз скобу для перезарядки, моряк успел
выстрелить в него из-под конского брюха.
Джонни царил в своей стихии. Он не пытался разыгрывать
ковбойских сцен на тему: у кого раньше рука дрогнет на пути к
кобуре. Выбрав момент, когда внимание разделилось на Берга и
повозку, Малыш взвел курок под рясой и открыл огонь прямо через
нее. Двое оставшихся рядом с лейтенантом получили по дырке в груди,
не успев даже повернуть стволы в сторону «монаха». Третью пулю он
всадил в лейтенанта, четвертой добил подранка, подстреленного
Алексом. Том с четырех футов не промазал в спину бандиту,
вцепившемуся в гроб.
Берг с огорчением обнаружил, что изгваздал в грязи сапоги и
брюки.
— Малыш! Твоя идея с мертвяком не слишком удалась.
— Да, сэр Алекс, — согласился тот, обыскивая замершее в повозке
тело. — Есть мысль получше.
Новая выдумка прошла проверку у станционных властей Монтгомери,
которых тоже заинтересовало содержимое гроба. Начальник станции
скептически осмотрел тучного покойника в офицерском мундире, глаз
которого успела облюбовать зеленая муха.
— Я его где-то видел. Бьюсь об заклад — на плакате
«разыскивается».
— Возможно, сэр, — вежливо кивнул Берг. — Брат не отличался
законопослушанием. Но перед самой смертью он обратился к Богу с
молитвой. Теперь у него есть шанс на спасение, да, отец
Родерик?