Собеседник посыпал пергамент меловой
пылью. Аккуратно сложил письменные принадлежности в украшенную
резьбой шкатулку, с наигранной укоризной заметил.
— А строгая-то, строгая! Даже не
хочет обнять своего старика-отца!
Отца? Шут, корчащий из себя пожилого
недалекого ловеласа, мог быть кем угодно — опасным врагом,
вероятным союзником, безучастным наблюдателем — но только не моим
отцом! Возможно, во мне и текла его кровь, но разве этого
достаточно, чтобы быть семьей?
— Правильно ли называть так человека,
продавшего собственную дочь хранителям памяти еще до рождения?!
Веронар беззлобно улыбнулся: улыбка,
словно заглядывающее в окно солнце, осветила мудрую зелень глаз,
собрала смешливые морщинки, приподняла уголки губ, затаилась
несказанными словами. На мгновение я ощутила себя обиженной
маленькой девочкой, которая думает, что родители уделяют ей мало
внимания. Зажмурилась, с силой потерла виски, сбрасывая наваждение,
то ли внушенное магией, то ли вызванное природной харизмой
собеседника. Попросила.
— Не делайте так больше.
Дракон вздохнул. Встряхнул пергамент.
С удовольствием полюбовался на получившийся результат. Заметил.
— Можешь не верить, но я на самом
деле любил Нейс. Она же считала меня просто другом. Знакомо, не
правда ли? Юный лорд Иньлэрт заслуживает искреннего сочувствия.
Получила, Ланка? В словесных баталиях
сидящий передо мной лиаро куда более опасный противник, чем Голос
Востока. По крайней мере, язвительная Странница не скрывает своего
отношения к собеседнику за расслабляющей доброжелательностью.
— Понимаю, — мягко продолжил дракон.
— Долг иногда заставляет нас совершать странные… страшные вещи.
Жестокие.
Теперь я была готова и не поддалась
чарующему обаянию собеседника.
— Со своими… долгами я разберусь
сама, лорд Харэнар.
Дракон снова вздохнул, сменил
тон.
— Наверно, ты права, моя маленькая
колючка. Глупо играть в семью после стольких лет, — Веронар сцепил
пальцы в «замок». — Харатэль хорошо поработала над твоим
воспитанием: дерзкая, независимая, не признающая вековые традиции,
власть крови и памяти. Приказ Альтэссы, абсолютный для подавляющего
большинства драконов клана, даже его ты с легкостью оспоришь, если
он идет вразрез с твоими принципами.
Лорд Харэнар покачал головой, и я не
поняла, чего больше в этом жесте — осуждения или удивления.