— Бедная, бедная девочка.
***
— Ты... ты ненормальная!
Сейчас Юне оставалось лишь
догадываться о выражении моськи кухаркиной дочки, но ей хватало
дрожи в голосе и запаха пота, чтобы знать: Кина боится… боится свою
юную госпожу до смерти.
Девушка улыбнулась «подруге», достала
из пищащей корзинки теплый меховой комочек. Ласково погладила
норовящего уползти кутенка по хребту, а затем свернула ему шею и
бросила трупик в пруд. Внимательно вгляделась в раскрытую книгу,
запоминая все, что успевала за пару секунд «прозрения».
Новорожденные котята, цыплята и прочая мелкая живность... их было
безопасно использовать, но и только — подарить ей настоящее чудо
созерцания мира могла лишь смерть дракона или человека, к
сожалению, в повседневной жизни событие исключительно редкое, а
потому приходилось довольствоваться тем, что нашлось под рукой.
Юна сосредоточилась, сопоставляя
запомненный рисунок со словами Кины. Пурпур, кармин, камедь, малина
— всевозможные оттенки красного. Сегодня она собиралась выучить
цвета, и монохромное зрение недавно обретенного Спутника не
годилось.
— Повторим еще разок, — Вестница
взяла на руки новую жертву, вкрадчиво напомнила мешкающей служанке.
— Кина, я жду.
Та всхлипнула. Дрожащим голосом
медленно, тяня время, перечислила краски. Небось надеялась, что
кто-то заметит и остановит обезумевшую госпожу.
Напрасно. Родители отправились на
торжественный прием во дворце Альтэссы, назойливая няня Свен еще в
начале недели отпросилась, чтобы съездить к родне, а прочих занятых
уборкой-готовкой слуг не интересовал дальний угол сада, выбранный
девушками для «урока».
Корзина опустела.
Вода успокоилась.
— Молодец, — насмехаясь, похвалила
Юна вынужденную помощницу. — Видишь, не так и трудно было выполнить
мою маленькую просьбу, — она взяла полегчавшую плетенку, положила
туда учебник. Ласково погладила испуганную служанку по мокрой щеке.
— Мы ведь подруги, а подруги должны помогать друг другу. Ты никому
не расскажешь наш маленький секрет, правда?
Кина судорожно мотнула головой.
— Вот и хорошо, вот и умница. Иначе
мне придется сделать так, чтобы ты «упала», как тот глупый
мальчишка, который посмел называть себя королем.
***
Я снова оказалась в пустоши наедине с
Вестницей. Юнаэтра, скучая, ощипывала тонкими пальцами лепестки
желтой лилии. Переменчивый ветер трепал белесые пряди, то
разбрасывая их по хрупким плечам, то закрывая фарфоровое лицо.