Лоретта говорила что-то еще, но я
прослушала. Хотела переспросить и осеклась, зная, как легко
увязнуть в паутине слов и забыть про время. Не успела — хорошее
оправдание отложить неприятные вещи на завтра, послезавтра…
никогда. Я просто оттягивала неизбежное — а раз так, нечего
колебаться.
— Извини. Меня ждет леди Аара.
Лоретта поджала губы, не одобряя
внезапного «сближения» с матушкой Исхарда. Надо отдать должное
проницательности стражницы, она давно догадалась о гнилой сути
истинной хозяйки дома. Но настороженность когтя в отношении леди
Иньлэрт пусть и разумна, сейчас была лишней: пока я веду себя
послушно, чистокровная гадюка не опасна.
После ночи откровений мы с Аарой
заключили негласный договор не доставлять друг другу проблем. Я не
рассказывала Исхарду про «увлечения» его матушки и эксперименты
хранителей памяти с «мечом» и «ножнами». Та больше не лезла в мои
дела. Бонусом прилагалась неплохая алхимическая лаборатория,
устроенная драконицей в дальнем погребе. Туда я, собственно, и
направилась.
Леди Иньлэрт с интересом взглянула на
пузырек с ядом — я плотнее стиснула кулак — разочарованно поджала
губы и снова расплылась в фальшивой улыбке.
— Вся в трудах, деточка, вся в
заботах? Правильно. Нет препятствий на пути к
самосовершенствованию.
— Вы принесли то, о чем мы
договаривались?
— Да, конечно. Хотя, попрошу
заметить, достать их было нелегко, — Аара подвинула аккуратную
стопку тетрадей на столе. — Если захочешь, я могу пригласить в
Иньтэон учителя зельеварения? Опытный наставник, милая, в таких
делах лучше, чем любые записи.
— Пока не нужно.
Единственный мастер зелий, которому я
доверяла, вряд ли захочет покинуть башню Синскай. А терпеть рядом
очередного соглядатая лиаро? Спасибо, как-нибудь обойдусь. Мне
хватало и навязчивой леди Иньлэрт — крутится вон, не спешит
уходить.
— Что-то еще?
— Сущий пустяк, Ланочка. Ты ведь
помнишь, вас с Павайкой сегодня позвали на фестиваль танцующего
льда. Альтэсса выказал надежду увидеть южную гостью на
празднике.
Соблазн проигнорировать приглашение
был огромен, хотя бы ради того чтобы поставить леди Иньлэрт в
неловкое положение. Одно «но»: мелкая пакость выйдет боком в первую
очередь мне самой. Аратай и так недоволен, полагая, что я сторонюсь
его, а лишнее внимание Повелителя Севера мне ни к чему. Как бы ни
было тяжело общаться с отцом Риккарда, я не должна забывать о своих
обязанностях перед кланом, о том, что сейчас представляю Харатэль в
Иньтэоне.