Повелительница напоминала статую
имени самой себя: застывший взгляд, сжатые в тонкую раздраженную
линию губы, пальцы стиснуты на поводьях мертвой хваткой, не
допуская и малейшей вольности. И лишь пахнущий горькой полынью
ветер, шаловливо играющий с рыжеватой выбившейся из-под шлема
прядью, разбивал иллюзию неподвижности.
В отличие от сестры мне никак не
удавалось утихомирить собственного коня: серый жеребец нетерпеливо
тянул удила и взбрыкивал, мечтая сорваться в галоп наперегонки с
ветром. Кольчуга, пусть и облегченная, несмотря на стеганку, больно
давила на плечи. Макушка под шлемом взмокла от пота. Кожаное седло
натерло между ног.
С притороченным к бедру коротким
клинком мне вообще не было понятно, что делать — разве только
зарезаться и не страдать лишний час от жары. Обидно, но мои
последние минуты — это мозоли на пятой точке, разъедающая глаза
соль и приплясывающее подо мной недоразумение.
Я слегка наклонилась вперед,
похлопала ладонью по шее коня, подкрепляя слова плетением: «Тише,
тише! Потерпи! Осталось немного». Подняла взгляд на облупившийся
купол храма, где мне назначили встречу с судьбой, повторила:
«Потерпи немного».
Когти сестры ждали в нескольких шагах
позади, серьезные, сосредоточенные, готовые в любой момент и
прикрыть Повелительницу от внезапной угрозы, и ринуться в сражение,
подчиняясь приказу. Оцепление лучших магов клана, вопреки
ожиданиям, внушало не чувство защищенности, а добавляло мандража
перед предстоящим боем. Что я здесь делаю? Что я вообще могу
сделать?
Сегодня в ближний круг Альтэссы
допустили и Криса. Глядя на мои потуги совладать с непослушным
конем, рыжик едва сдерживал ехидную улыбку. Если доспех и доставлял
другу неудобства, по нему было не видно: Кристофер сейчас, как
никогда, походил на настоящего благородного рыцаря с гравюр из
детских книжек, которые мы зачитывали до дыр в Благословенном
Доле.
Давно же это было! Жаль, мне так и
удалось посетить родовую усадьбу Ланкарра, где прошло мое детство.
Если подумать, я многое не успела… и ничего, надеюсь, жизненно
важного.
С прочим справятся другие.
Не удержавшись, я показала
ухмыляющемуся Крису язык. Ответить рыжику не позволил первый коготь
сестры. Ралет тиа Кросвинг резко осадил подчиненного, напомнив,
перед кем тот находится. Каратель склонил голову, извиняясь и
принимая приказ, стер улыбку. Удобнее перехватил копье-искру.