— Какой ещё ребёнок? — развязно протянул лихач. — А-а-а, ты про эту мелкую, что за твоей спиной? Ой, да посмотри на неё, её мать нарожает ещё с десяток таких же. А ну, посторонись!
Пока мужик толкал свою речь, нерадивая мамаша успела подбежать и схватить дочку на руки. Судорожно прижимая белокурую малышку к груди, она спешно забормотала что-то успокаивающее ей на ушко. Девочка всё ещё всхлипывала, но уже не кричала так громко.
Заметил всё это лишь краем глаза, продолжая стоять по центру улицы и испепеляя взглядом возничего. Дорогой сюртук цвета баклажана впивался в его шею, формируя второй подбородок. Из-под манжет торчала белоснежная ткань сорочки, резко контрастирующая с нездоровой краснотой рук и лица. Узкий кожаный ремень с безвкусной пряжкой перетягивал тучное тело, словно нитка сардельку. Наконец, на голове вместо стандартного для возничего котелка красовалась фетровая шляпа-цилиндр с атласной золотой лентой. Теперь понятно, почему все старались разбежаться в стороны и никто не рискнул остановить гружёную телегу. Золотая лента — признак того, что человек оказывает услуги королевскому двору. Если задержать такого в пути или как-то воспрепятствовать его передвижению по городу, он может пожаловаться на самый верх… А кому охота попасть под гнев правителя? Тем более, если дело касается еды. Телега перевозила апельсины, а любовь королевской семьи к этому заморскому фрукту была известна всем.
— Ты глухой, что ли? Вали отсюда, урод! Я спешу! — начал заводиться возничий, хлестнув кнутом по воздуху в считанных сантиметрах от моего лица. — Сейчас шрамы будут не только на теле, но и на роже!
Больше всего на свете пальцы чесались его самого запрячь в сбрую и как следует отколошматить кнутом. Какого дьявола у меня больше нет магии?! Челюсти буквально свело от бурлящей ненависти. В эту секунду готов был распрощаться с жизнью, но наказать мерзавца, который чуть не задавил девочку.
Кончики пальцев тускло вспыхнули призрачными боевыми искрами и тут же потухли. Кучер разразился неприятным, лающим смехом:
— Ха-ха-ха, так ты сгоревший ночной фей? Или «феечка», как тебя правильно называть? Небось, баба от тебя и понесла? — Кучер вновь противно ухмыльнулся, уже внимательнее вглядываясь в меня.
Теперь он заметил мой нищенский вид, драное пальто и сальные волосы и сопоставил всё это с опрятным добротным платьем женщины, подхватившей девочку на руки. Та, к слову, вспыхнула алым румянцем и сделала несколько шагов назад. Оно и понятно. Редко какая женщина захочет, чтобы в неё тыкали пальцем и шептались, что она пользуется услугами продажных мужчин.