Предводительница восставших желала
покончить с излишне активным проповедником по нескольким причинам.
Во-первых, он ее предал. Перед бегством сдал «паукам» несколько
очень ценных контактов и рассказал о паре акций, знать о которых
людям не следовало. Из-за этой инициативы мерзавца она пережила
крайне неприятные минуты в кабинете нынешнего начальника Службы
безопасности и была вынуждена поступиться полученным барышом.
«Великое счастье, — опять пронеслось в голове Селесты, — что сейчас
«пауков» возглавляет ничтожество Лаар. От другого деньгами бы не
откупились. Покойник Кардэ забрал бы себе всю сеть, да еще и
наказал нарушивших его приказ немертвых изуверским способом». И
все-таки часть ценных агентов была потеряна, некоторые операции
пришлось свернуть, а сами восставшие в течение полугода находились
под пристальным наблюдением безопасников.
Вторая причина, из-за которой жрецу
предстояло умереть, заключалась в идеологии. Селеста прилагала
немалые усилия, чтобы фанатики всех мастей точно знали: вампиры —
первые из земных слуг Морвана. Немертвые принимают окончательное
решение по любому вопросу, связанному с отправлением ритуалов,
принятием в секту новичков, времени и типу жертвоприношения, и
вообще со всем, связанным с поклонением темному божеству. Ирхаим
считал себя в достаточной степени посвященным в таинства Тьмы,
чтобы пытаться нарушить монополию вампиров на духовную власть.
Поскольку личностью он действительно являлся неординарной, по мере
роста авторитета его попытка могла увенчаться успехом. Допустить
этого Селеста не могла.
Она сознавала, что рано или поздно
пути восставших и морванопоклонников разойдутся. Удержание
своенравных фанатиков в узде требовало немалых усилий, и
когда-нибудь большую часть их сект придется отпустить в «свободное
плавание». Поэтому, сбеги Ирхаим не в северные княжества, а, к
примеру, на противоположный берег моря, преследовать его она не
стала бы. Зачем? Личной ненависти к нему она не испытывала,
помешать же ее планам издалека беглец не мог. Однако для нового
места жительства он выбрал княжество, вот уже лет двадцать как
попавшее в орбиту интересов Ночной Хозяйки Талеи, чем и решил свою
участь. Местные восставшие пока что не признавали власти Селесты,
но в скором времени она планировала не устраивавшее ее положение
изменить. Появление умного, честолюбивого и самостоятельного игрока
ей было совершенно не нужно. Барди являлся не самым большим
государством конгломерата горных княжеств, но благодаря
стратегической позиции и наличию железных рудников считался
ключевым. Остальные — Дезио, Гонди, Киджи и прочие — либо
экономически, либо географически зависели от этого естественного
центра региона. Если немертвые Барди подчинятся Селесте, ближайшим
общинам тоже рано или поздно придется признать ее власть.