Поняв, что к откровениям его напарник
не расположен, Артур умолк, продолжив наблюдать за тем, как
надвигается пугающе огромная махина «Трои». Отсутствие атмосферы
скрадывало расстояние, и потому громада крейсера, казалось, не
столько приближалась, сколько росла и распухала, оставаясь на
месте. Когда Чак говорил ему, что длина корабля составляет километр
с гаком, эти слова воспринимались как некие абстрактные цифры, не
пробуждающие в голове никаких особых образов. Но вот вживую все эти
тысячи тонн и сотни метров разрушительной мощи производили просто
ошеломляющее впечатление. Поневоле начинаешь сравнивать себя с
муравьем, замыслившим дерзкое покушение на слона. Дерзкое до
безумия.
Артур поежился, надеясь, что Чак
через скафандр ничего не почувствовал.
-Далеко еще?
-Почти прибыли, через минуту будем на
месте.
По мере приближения детали корабля
начали приобретать объем, наподобие вырезанных из бумаги декораций,
выступающих из раскрытой детской книжки. Теперь скорость и
расстояние стало возможным более-менее точно определить на
глаз.
Чак и Артур обогнули веер панелей
радиаторов, жар от которых заметно припекал через стекло шлема, и
перед ними открылся вид на маршевые двигатели крейсера. Панорама
циклопических раструбов, вполне способных служить ангаром для
небольшого пассажирского лайнера, на некоторое время лишила ученого
дара речи. В его лексиконе просто отсутствовали слова и термины для
описания масштабов увиденного, поскольку все, с чем он ранее имел
дело в своей жизни, и близко не могло сравниться с такой громадой.
Даже не верилось, что сооружение подобных масштабов сотворил
Человек, а не цивилизация фантастических великанов.
Они пролетели мимо одного из сопел,
взглянув в бездну которого Артур ощутил себя словно на краю жерла
потухшего вулкана. От мысли о том, что в любую секунду этот
стальной дракон может проснуться и исторгнуть из своей глотки сноп
плазмы с температурой в миллионы градусов, у него засосало под
ложечкой. Он почувствовал себя мотыльком, неосторожно подлетевшим
опасно близко к пламени свечи.
-Что мы здесь ищем? – спросил Артур,
чтобы хоть немного отвлечься от испепеляющих образов, заполонивших
его воображение.
-Как и на любой другой машине, на
крейсере немало мест, куда хозяин почти никогда не заглядывает, -
Чак направил их полет прямо в гущу ажурных ферм и труб, опутывающих
двигательную установку, - вот Вы сами часто наведываетесь под капот
своего глайдера?