– Так Ларш и впрямь племянник
Хранителя города?
– Причем любимый. Он с малых лет
сиротой остался, дядя его вырастил.
– Но как же вышло, что такой знатный
господин оказался в страже?
– Клан Спрута, все как один – моряки.
Дядюшка хотел и племянника определить на корабль. А тот уперся: не
желаю, мол, в море. Говорит: дай мне, дядя, любую должность на
суше, а на корабль я не пойду. А Хранитель говорит: ах так? Любую?
Может, еще и в «крабы» пойдешь? А племянник тоже заупрямился: и
пойду!.. О, гляди: лавка старьевщика! Давай поищем для тебя
что-нибудь пристойное...
Старьевщик вытряхнул перед
покупателями ворох одежды, немного поношенной, но приличной, и
пообещал, что если не подойдет, то жена бесплатно подошьет по
фигуре.
Подшивать не понадобилось. Сверчок
выбрал прочные темно-коричневые штаны, светло-коричневую рубаху,
отделанную по вороту оранжевой тесьмой, и удобные, крепкие башмаки.
За всю эту роскошь пришлось отдать немного меди и прежнюю одежду
Сверчка. Торговец разменял одну из серебрушек, и Сверчок высыпал
оставшиеся деньги в кошелек, привязанный шнурком к поясу. Кошелек
тут же купил, в лавке.
Тут бы Сверчку радоваться: и
принарядился, и деньги в кошельке звенят! Но отдаться простому,
спокойному удовольствию мешало потрясение от услышанного.
Сын Клана – в рядовых «крабах»?!
Как и все в Грайа́не, Сверчок знал
легенду о Первых Магах. Часто слушал сказителей, что плели рассказ
об Огненных Временах, кровавых и жестоких, полных войн. И о том,
как двенадцать наемников из разбитого отряда, уходя от погони,
наткнулись на волшебный источник, который дал им чародейную силу.
Каждый из двенадцати, отринув прежнее имя, назвался именем зверя
или птицы; каждого ждала великая судьба; потомки каждого стали
высшей знатью страны. Не всякий из потомков получил во владение дар
волшебства, но у всех он в крови – и может проснуться в любом
поколении...
Сверчок надел черно-синюю перевязь.
Черный и синий – цвета Клана Спрута, знак уважения к Хранителю
города.
– Алки, – негромко спросил Сверчок,
выходя из лавки, – а вам не страшно было... ну, когда в стражу
зачислили Спрута?
– Не просто в стражу! – хохотнул
Алки. – В мой десяток! Он неполный был, десяток-то. Четверо, да
командир – пятый, вот новичка к нам и послали.
– И вы не боялись с ним
разговаривать?