– Уота, владыка, – и моему взору предстала она.
Картошечка! Я аж слюной подавился, когда увидел. Но изо всех сил
не стал показывать вид.
– Это съедобно?
– Этот много съедобно. Уоту редко-редко привозить с юг. Много
далеко.
Я ликовал! Только за это не жалко отдать всю стеклотару. Но
театральный этюд нужно доиграть. Я взял один стаканчик из уже
обещанной партии и со всего размаху разбил о ближайший камень. Все
ахнули.
– Вот теперь ровный счет, – довольно заметил я. – Купец, привози
хороший товар. Тогда у тебя будет много стекла.
И, не прощаясь, ушел.
Бесценную картошку я потом затребовал себе лично. Есть ее я,
конечно, не буду. Высею на отдельной грядочке, в самой лучшей
земле. Надеюсь, она тут приживется.
А сева ждать долго и не пришлось. В «Четландии» весна приходит
рано. Старейшины вынули из домов родовых духов-покровителей и
принялись освящать поля. Шаманышу тоже нашлось дело – Великий Змей
должен был освятить на хороший урожай всё Сухотье. Ил илом, вода
водой, а без божественного догляда тут никуда. Мне тоже пришлось
участвовать в бесконечных ритуалах, в которых я был ни сном, ни
духом. После положенных жертв (по счастью, здесь человеческие не
требовались), мои подданные взялись за палки-копалки.
Нет, агротехника в этом мире стоит на каком-то недосягаемом дне!
Я смотрел на скрюченные тела, рыхлившие слежавшуюся за зиму землю
заостренным палками, которые здесь заменяли и мотыги и лопаты, и
понимал, что этим надо заняться. Вернее, этим надо было заняться
«еще вчера».
Но когда, какими силами? Мое КБ полностью переключилось на
работу со стеклом. Производство оказалось нереально трудоемким.
Даже с новой печью, с древесным углем, с мехами плавка занимала
долгие часы и всегда была двухступенчатой. Луч Света, размолов
полустеклянные фритты первого расплава, как-то раз попробовал не
плавить слиток, а нанести порошок на керамику. Для этого он смешал
фритту с очень жидким раствором глины и нанес его на кувшин. После
нового обжига сосуд отливал гладкой блестящей поверхностью.
Разумеется, главный «инженер» тут же побежал с ним ко мне. Я
смотрел на плод эксперимента с глупой улыбкой. Сразу всплыло
полузабытое слово «глазурь». Я ведь знал, слышал об этом. Но в
голову самому не пришло. Не вспомнилось. А этот дикарь пытливым
своим умом догадался.