Я молился всем богам, включая Желтого Червяка, чтобы мой враг
подумал именно так. Чтобы уверился, что я простак, и что у него
есть время до сбора урожая. И тогда это же время появится у меня.
До конца лета я смогу спокойно укреплять свою власть, и не смотреть
каждое утро с тревогой на юго-запад.
Вот и берег Великой; наши лодочки стоят на месте. Мы загрузили
на них дары, сели сами, отчалили – и только тут я выдохнул. Так
расслабился, что буквально стек на дно лодки. Мои люди гребли изо
всех сил, стремясь соединиться с людьми Черного Хвоста – напряжение
и чувство опасности передалось всем. Только на второй лодке в
приступе смеха закатывался Сын Обезьяны.
– Вот это прогулка! – с ликованием говорил он и пихал локтем
соседних гребцов.
Уже в Излучном советник-«гринписовец» благодарил меня за
прекрасный день, за чудесную прогулку.
– Ну, скажи мне, Большой Человек: кто был в тебе? Там, в Черном
Урочище. А много в тебе – других?
Прямо непраздно так интересовался. Моя маска простака-хвастуна
для Сына Обезьяны была отдельной личностью, которую я, видимо,
прячу внутри себя. И, возможно, не его одного. И эти спрятанные
люди были ему чертовски интересны. Может, нечто подобное было у его
девиантного отца?
Я отбрехался, как мог, и с подрагивающими конечностями побрел
домой. Спать! Даже вечернюю планерку не стал проводить. Завтра
узнаю, как работа без меня шла.
И уже на следующий день собрал новый Совет. Совсем маленький.
Скорее, я просто позвал к себе пообедать Черного Хвоста и Мясо. Ну,
и Вапачиро был с нами – куда без него. Я собрал людей, которым
доверял безоговорочно, для того, чтобы поговорить на самые
сокровенные вещи.
– То, что я скажу вам, не должен узнать никто! Поклянитесь
Змеем, что будете молчать, – потребовал я, когда наши миски
опустели.
Затем сделал краткий доклад о поездке, с выводами.
– Можно уверенно сказать, что Ицкагани – наш главный враг. Он не
показывает свое истинное лицо, но он точно не собирается
подчиняться мне и даже делить власть со мной.
– Казнить! – хлопнул рукой Хвост. – Разорить его дом.
– Если честно, не уверен, что у нас есть на это силы, – вздохнул
я. – Не ожидал я, что Черное Урочище такое обширное и богатое.
Возможно, хитрым ударом мы сможем прикончить Ицкагани. Но сможем ли
удержать потом Урочище? Не уверен.