Заспанный и перепуганный Луч Света, наконец, открыл двери. Он
даже не успел спросить «что случилось?», как я ворвался на подворье
моих «инженерных гениев» и огорошил его вопросом:
– Что будет, если нагреть песок?
– Ну… Горячий песок, – пожал плечами Циль Наукаль.
– А если сильно-сильно нагреть? Он во что-нибудь
превратится?
Четланин непонимающе смотрел на меня. Значит, я был прав:
местные не знают этого секрета.
– Буди свою команду! Бросайте все дела – у нас новая задача.
Когда троица собралась, я поведал им о великой тайне:
раскаленный песок должен превратиться в жижу, которая потом
застывает и превращается в блестящий камень. И этому камню при
желании можно придать любую форму.
– И мы должны выяснить, как это делается.
А дальше начался ад. Я просто не представлял, с какими столкнусь
трудностями. Если б знал – может быть, и не брался за это дело.
Первый день был посвящен сбору сырья. Я забрал у Ннаки несколько
проданных, и мы отправились за песком. Циль Наукаль спросил у меня,
какой именно нужен песок, и я не нашел, что ему ответить. Поэтому
каждый член КБ с подопечными пошел за «своим» песком: на галечный
берег Великой; к низовью ручья, где накапливался белый чистый
песочек; к месторождению глины, где тоже был свой бурый песок.
Через несколько часов принесли каждого по паре мешков.
– Надо просеять, чтобы чистый продукт был, – дал я простой
приказ, который тут же озадачил моих «инженеров».
Начали изобретать сито: взяли куски ткани, выдернули каждую
вторую ниточку, собрали рамы, натянули. Солнце уже начало валиться
к закату, а до экспериментов было чуть ближе, чем до моей однушки
на улице Колычева. Начали просеивать: у шестерых человек на это
ушла еще пара часов, и я понял, что сегодня мы до печи не
доберемся.
– Найдите небольшие горшочки для плавки, продолжим завтра с
утра.
А с утра у нас ничего не вышло, так как большие печи остывали со
свежей партией кирпичей. Я отправил мастеров делать новые запасы
песка, а сам вернулся к повседневным делам. Но в голове было только
это долбанное стекло! Едва дождавшись следующего отжига, мы
напихали в три горшка разные сорта песка и пошли к печам. Кирпичи
лежали в закрытой верхней камере, мы же положили наши заготовки в
нижнюю часть, к дровам.
Жарило прилично, мне казалось, что я расплавлюсь сам, но через
час в горшках по-прежнему лежал песок. Очень горячий песок.