Соседние горшки от жара даже слегка покраснели. Видимо, тоже
находились на пределе… Второй горшок треснул еще громче, даже
осколки прыснули. Где-то через полчаса за собратьями устремился и
третий сосуд.
Хотелось топать ногами и громко материться. Я сжал кулаки, встал
и по возможности спокойно распорядился:
– Возьмите у Ннаки еще горшков. Пробуйте дальше. Если что-то
получится – сообщите мне.
Моему разочарованию не было предела. Я ушел домой, заставил себя
сосредоточиться на других делах. Но обида сквозила в каждом моем
слове, в каждом жесте. Казалось бы, что еще проще: наплавить из
песка стекло! Хоть какое-нибудь! Мутное, кривое – но сам материал
уже стал бы прорывом! Неужели и это тоже отправится в долгострой?
Как луки, как тапиры… Я не могу решить такие простые задачи, а ведь
в голове хранились и более амбициозные планы. Например,
металлургия. Я понятия не имел, как подступиться к этой задаче, но
понимал, что без железных орудий обречен оставаться в дремучем
каменном веке, лишенный массы возможностей.
…На этот раз Луча Света не было целых четыре дня. Но все-таки
Желтый Червяк (или кто там на самом деле) услышал мои молитвы.
Главный конструктор встретил меня перед домом и позвал в КБ. На
этот раз я не прочитал на лице радость успеха, но все-таки зачем-то
меня позвали!
– Кучу посуды перебили, – вздыхал Циль Наукаль. – В тот день и
на следующий. Вредный Ннака запретил нам выдавать горшки. Тогда
Мокрый Камень решил выточить каменную чашу, он в этом ремесле
силен. А Резвый Мальчик говорит: давай сами налепим посуду. Правда,
глины у нас совсем мало осталось. Я тогда взял все черепки, истолок
их в ступе в порошок, мы его с глиной смешали и сделали особые
горшочки: стенки ровные, толстые, да с ручками маленькими, за
которые их подцепить можно. Нам их сразу с кирпичами обожгли. Утром
сегодня мы их забрали… – Луч Света замолчал.
– Ну, и? – не выдержал я.
– Идем, посмотришь, владыка.
На подворье КБ творились адские дела: печь ревела, пуская искры
из трубы, «инженеры» по очереди мяли меха, обливаясь потом. В
«жерле вулкана» стоял только один сосуд, совсем непохожий на
горшок. Это был почти ровный цилиндр с толстыми стенками. Видимо,
«жарили» его уже долго, керамика изнутри отливала красным.
– Постой-ка! – Циль Наукаль положил руку на плечо помощника,
наяривающего мехами.