– Ну, а что еще? Вон, какое лицо довольное…
– А ну, тихо все! Гребите помедленнее, – старший в лодке
замялся, глядя на огромное изображение человека, заметное за сотни
шагов. – Хозяин Вод, да что это такое? Стена?
– Нет, я близко видел. Это ткань так разрисована.
– Но зачем? Это такое подношение богам?
– Не знаю, имачата. Но владычный Змей там нарисован – это
точно.
– Ведем лодки туда.
Через полсотни гребков две лодочки, влекомые течением Великой,
подошли к гигантской раме с довольным человеком. На берегу
оказалось довольно людно, но имачата Большое Ухо решительно
скомандовал:
– Выгребаем прямо на берег.
В тот же момент от кучки подростков отделился смуглый паренек и
поспешил к лодочникам.
– Приветствую вас, гости! Коли прибыли вы с миром и открытыми
руками на землю великого владыки – мы рады вашему прибытию!
– А ты кто такой вообще?
– Меня зовут Колючий Куст из рода Колибри. Я здесь для того,
чтобы рассказать вам подробно обо всем, что может быть вам
интересно.
– Нам?
– Всем гостям, что прибывают в Излучное. Да не обидит мой вопрос
почтенных гостей, но скажите: откуда вы прибыли?
– Из Сытных Лёжек, юнец. Это далеко к северу.
– Я слышал об этом селении. Нечасто к нам приплывают оттуда.
– Два дня дороги, и это еще вниз по воде. О чем же ты должен
рассказать нам, Колючий Куст?
– О многом, почтенные! Все обычно спрашивают об этих сооружениях
из бревен и веревок. Вот это – качи-ели. Пока они заняты, но скоро
освободятся. А это кару-цэль – хоть сейчас можно прокатиться.
– Но для чего это? Я вижу знаки Золотого Змея на столбах. Это
ритуал?
– Нет, это просто развлечения! И совсем бесплатные. Вот так
залезаешь в петлю, садишься, разбегаешься, и кару-цель сама тебя
несет, – гостеприимец с плохо скрытым удовольствием стал нарезать
круг вокруг столба, забыв о прямых обязанностях.
– А это что такое? – выкрикнул вдруг Колечко, отошедший на
правах бывалого в сторону и наткнувшийся на странное сооружение,
собранное из множества непонятных частей.
– О! Это появилось всего пару дней назад, – паренек резво
подскочил к непонятной штуковине. – Это алтарь.
– Алтарь? – выпучил глаза Большое Ухо, привыкший к маленьким
домашним алтарям.
– Сиятельный владыка Хуакумитла, помня, что гости прибывают к
нам по реке, велел установить алтарь Речного Наездника, чтобы все
могли попросить у него защиты в дальнем путешествии.