Закричал, но из придавленной глотки ничего кроме хрипа не
вырвалось. Почувствовал, как что-то чуждое скрежетнуло по костям
лица. Враг занёс кулак над головой с окровавленным шипом, собирался
обрушить его. Выпустив рукоять фальшиона, вскинул руки в блоке, но
был куда медленнее ловкача на себе. Ещё один удар шипом в лицо. В
последний момент сжавшись, подставил бровь вместо глаза. Затылком
ударило о камень мостовой. Мир качнулся, но руки сами нащупали
противодействие.
Обхватил врага за шею обеими руками, притянул к себе, чтобы он
не смог нанести ещё один удар. Правый глаз залило кровью, видел
только левый. Перехватил правой рукой поудобнее дёргающегося на мне
противника, обхватил левой рукой его локоть, и рывком опрокинул в
сторону, сам оказавшись сверху.
Тут же посыпались удары шипами по плечам, ребрам и груди.
Пылевой плащ почти держал их.
Отдав позицию верха, сместился вбок. Потянул врага за голову,
перевернул на живот и, обхватив локтем под шеей, принялся душить.
Тело под низом захрипело, зарычало не по-человечески, принялось
скрежетать зубами и пытаться отнять мою руку. Бесполезно для того,
кто не обладает кудо.
Рядом бахнули, кто-то подбежал, поднял настороженно голову и тут
же отвернулся от яркой вспышки. Проморгался левым глазом и увидел
стоящего надо мною Воорена. Два меча, купленные у странствующих
торговцев. Теперь это был точно Блек. Сквозь натужное сопение
промычал:
— Иди помоги Рыжему! Здесь я справлюсь.
Воорен послушался, побежав искать Дериса, если он, конечно, ещё
был жив. А я по-прежнему держал каштака. И видимо, он начинал
ослабевать.
Я ещё долго всматривался в лежащие на полу комнатки доспехи,
прежде чем взять их. В маленьком окошке под потолком загорелось
зарево солнца, взошедшего над громадой городских стен. Камни, из
которых была сделана арена, начали гудеть, будто просыпаясь. И этот
гул, этот сросшийся в одно целое гомон толпы только усиливался с
каждой минутой. Близился первый день турнира. Теперь мне предстояло
решить – согласиться на условие Красиала, или же отказаться от
участия?
Вся ночь прошла в раздумьях. Глаза не удалось прикрыть ни на
минуту. Мысли блуждали между сестрой и местью, возвращались к
посыпанному пеплом клановому урочищу, рисовали облик убитого отца,
матери, с которой даже не попрощался в последний раз, перед уходом.
Невольно рука прошлась по плечу, выдирая клок старой свалявшейся
шерсти. Мать такого за мной не допускала. Теперь никого нет. Только
сестра.