Башни и шпили Швацвальда показались
задолго до того, как Волдо смог разглядеть их за утренней дымкой,
висящей над уходящими в горизонт полями. Он всё рассказывал о
колоссальности и величественности этих сооружений, пока я оценивал
их собственными глазами. И да, конопатый не преувеличил ни на йоту.
На северной границе облюбовавшего небольшую возвышенность города
высился огромный замок на холме. Говоря «огромный», я имею в виду
не то, что он был самым крупным строением Швацвальда, и не то, что
он был самым высоким. Нет, в таком случае я подобрал бы иной
эпитет. Но этот замок был действительно ОГРОМНЫМ. Он напомнил мне
ворона, сидящего на пне, перед которым лежала куча рассыпанного
гороха — домишки Швацвальда, до того крохотные, что не шли ни в
какое сравнение с нависшей над ними циклопической каменной глыбой.
Думаю, они все без проблем поместились бы в его залах и коридорах,
оставив ещё немало свободного пространства. Весь город выглядел не
более, чем придверным ковриком этого титана.
— О! Вон, видите?! — вытянул Волдо
руку в сторону чуда местного зодчества. — Громадина на холме! Это и
есть замок Бертольда Длинноногого!
— Глазею на него уже с полчаса.
— А… Я забыл про ваши глаза. В общем,
нам туда.
— Полагаю, спрашивать, знаешь ли ты
кого-нибудь, ориентирующегося в этом монстре, глупо.
— Глупее не придумать. Но вы правы,
нам понадобится проводник, иначе рискуем заплутать и помереть с
голоду.
— Ну, мы с Красавчиком найдём, чем
перекусить.
— И чем же? — насупился Волдо.
— Не ссы, там ассортимент и без тебя
будет богатый.
— Вы в самом деле готовы есть плоть
человека?
— Разумеется. И ты тоже. Да почти
каждый готов при необходимости. Просто, не все с такой
необходимостью сталкивались, вот и корчат из себя неженок.
— Вы так уже делали? — конопатая
физиономия сложилась в гримасу крайней степени отвращения.
— И не раз.
— Что же за обстоятельства вас на это
толкнули?
— Голод, само-собой. Вот однажды мы с
напарником заплутали в муромских лесах, три дня не могли хоть к
какой-нибудь дороге выйти. Ну я его и съел.
— Напарника? — уточнил Волдо упавшим
голосом.
— Ага. Да не о чем переживать, говно
был человечишка, и на вкус такой же. Но голод не тётка, знаешь
ли.
— Всего три дня без еды, и вы уже
съели человека?!
— День, на самом деле. Так-то у нас
провианта на двое суток хватило. Что? Питаться нужно регулярно, а
то желудок испортишь. У нас там душ животворящих не было, между
прочим.