Когда я подошёл к месту скоротечного
боестолкновения, Красавчик всё ещё жевал горло поверженного
противника, явно наслаждаясь бьющими в пасть струйками тёплой
крови. Какой же он всё-таки милый.
— Ну и кто тут у нас? — присел я
рядом. — Ого, крупная скотина.
Зверь лежал на спине, раскинув ноги с
широкими мягкими лапами, более всего походящими на рысьи, но раза в
два крупнее. Залитая кровью голова тоже была сродни кошачьей, но с
гораздо более длинной мордой, вооружённой весьма внушительными
клыками.
— Хм, самка. Не желаешь?
Красавчик перестал жевать и посмотрел
на меня, будто бы с осуждением.
— А... Первый трофей за долгое время,
нужно отнестись с уважением. Понимаю. Ну, тогда я... Что? Ноги
задние отрежу. У нас жрать нечего, а цивилизация тут хер знает в
какой стороне. Ты, кстати, подкрепись, пока есть чем. Отбивных в
ближайшее время не обещаю.
Кое-как разделав убоину, сунув меч за
брючный ремень и взвалив на каждое плечо по окороку, я двинул к
лесу. Красавчик, с трудом проглотив кусок и рыгнув, присоединился к
этому пути в неизвестность.
— Чудные здесь деревья. Не находишь?
— тронул я шершавую кору ствола с раскидистой полуголой кроной. —
Будто бы сосна, а с листьями.
Красавчик фыркнул и оценил мои
ботанические изыскания обоссыванием исследуемого объекта.
— Ну да, о чём это я, дерево как
дерево.
Но, несмотря на скептицизм
Красавчика, лес и впрямь был необычным. Во-первых, тут не было
подлеска, совсем. Только палые листья, устилающие узловатые корни
кряжистых великанов, чьи ветви сплетались над головой, словно
рыбацкая сеть. И эта аналогия рождала в голове тревожные мысли.
Во-вторых, лес был подозрительно тих. Ни птиц, ни мышей, ни гадов,
даже червей нет — убедился я, расковыряв твёрдую почву мечом.
Нехороший признак. Мой опыт подсказывал, что места, лишённые
собственной живности, крайне недружелюбны и к живности пришлой.
Радиация? Токсины?
— Сожрёшь? — сунул я Красавчику под
нос один окорок, но получил отказ. — Придётся бросить. Не нравится
мне здешняя природа, надо выбираться отсюда и хорошо бы налегке.
Чего добру пропадать?
Но избалованная ромштексами скотина
скривила морду, очевидно оставшись не в восторге от вкусовых
качеств дичи.
— Не похоже на тебя, — поднёс я
кровоточащий ещё срез ко рту и куснул. — Тфу, бля! Мог бы и раньше
сказать, что несъедобно.