Но
вслед за касанием на меня обрушилась вся громада леса. Вся мощь их
планетарного Гнезда.
И
мир померк.
Музыка.
Вначале я услышал мелодию.
Странную — гармония была чужеродной,
выворачивающей, заставляющей морщиться. Но прошла секунда, другая,
и я оценил мотив. Он был чужой, но не чуждый.
Печальная и красивая музыка. Её хотелось
слушать и ни о чём не думать.
Но
я открыл глаза.
Я
вновь оказался на пригорке, с которого мы совсем недавно смотрели
на руины.
Вот только город был цел и
невредим.
За
моей спиной солнце опускалось за деревья, белые стены и башни
города отливали розовым в его лучах. Окна в домах радужно сияли,
будто гранёный хрусталь. Музыка неслась в воздухе — тихая, чужая и
печальная.
Над городом скользили летательные аппараты —
с радужными трепещущими крыльями, похожие на исполинских стрекоз.
Разве могут машущие крылья удержать в воздухе пассажирские
машины?
А
дальше, за городом, солнце вставало! Вопреки разуму (я даже
обернулся), оно одновременно садилось за лесом и вставало за
городом!
И
в ярком утреннем сиянии, борющемся с закатом, опускался с небес
космический корабль.
Почему-то у меня и мысли не возникло, что это
звездолёт Инсеков или Прежних. В нём ощущалось родство с лёгкими
ажурными аппаратами в воздухе. Нет, конечно, никаких радужных
крыльев не было, но изгибы и переплетения форм, тянущиеся вверх,
подобно ветвям деревьев, тонкие красные пилоны с белыми шарами
(двигатели? кабины?) — всё это было плотью от плоти города и
леса.
Это был корабль обитателей Шогара — до того,
как они уничтожили цивилизацию и стали бегать по лесам без штанов,
убивая пришельцев и собственных детей.
—
Ты видишь сшивку. Город был красивее на закате, я любила приходить
сюда и смотреть, как он сияет в сумраке. А корабль сел ранним
утром. Я решила, что ты должен увидеть и то, и другое.
Девушка стояла рядом со мной и смотрела на
город. Только что её не было, и вот — появилась.
Ничего необычного, конечно. Я же не идиот. Я
понимаю, что я в их Гнезде. В виртуальном волновом пространстве,
куда меня втащили.
Я
сразу её узнал. Та самая, что встретилась нам на пути к
Продавцу.
Только сейчас она была взрослее. Пожалуй,
даже постарше меня. И меньше походила на человека — иначе посажены
глаза, у кожи странный красноватый оттенок, уши практически без
мочек.