Чужая. Не человек.
Но
всё же красивая.
И
совершенно точно — та самая.
Она была босиком, но одета — в лёгкое белое
платье чуть выше колен.
—
Любите белый цвет? — спросил я.
Девушка посмотрела на меня.
—
Наши глаза видят иначе. Для меня город разноцветный.
—
Ясно, — сказал я, помедлив. — Красивый?
—
Да. А тебе как?
—
Красивый. Для меня в нём два цвета — белый и красный. Но это тоже
красиво.
—
Мне приятно это слышать.
—
Зачем мы здесь?
Девушка кивнула.
—
Я так и знала, что ты не удивишься. Я хотела показать тебе корабль,
который принёс закат нашему миру.
—
Как он называется?
—
Корабль. Он у нас был всего один. В нашей системе единственная
планета, на которую можно ступить — наша собственная, мы долго не
развивали космонавтику. Это было ошибкой, но мы поняли слишком
поздно… Корабль проверял физический принцип, позволяющий
перемещаться между звёздами. Это даже не совсем корабль, это
подвижная научная лаборатория.
Я
кивнул, глядя, как научная лаборатория мягко опустилась на поле за
городом. Ни пламени, ни грохота — огромная птица вернулась в своё
гнездо…
—
Он нашёл мир, который вы захватили.
—
Мы?
—
Люди. Мы не поверили тому, что увидели. Мы не смогли это принять.
Лаборатория совершила ещё несколько прыжков, хотя этого не было в
первоначальных планах. Мы увидели другие миры. Мы поняли, как всё
устроено. Но знания убили нас — лабораторию проследили до нашей
планеты. Мы поняли, что нас ждёт.
—
Это не мы, — сказал я. — Это те, кто правят нашим миром. Мы зовём
их Прежними, но они правили и нами. А сейчас нами правят
Инсеки…
—
Я знаю, — ответила девушка. — Молчи. Сейчас ты увидишь
симуляцию.
Музыка ускорилась, стала тревожней. Небо
потемнело. В нём вспыхивали прорехи серого света, из них, окутанные
разрядами энергии, вываливались дисковидные корабли. Раскрывались,
будто переламывались поперёк — и вниз сыпались крошечные точки, над
самой землёй тормозя, опускаясь на улицы города…
И
город запылал.
Я
видел, как рушатся стены и башни, как мечутся по улицам обитатели
Шогара.
И
как преследуют их боевые биоформы Прежних.
Там даже не было бойцов, лучевое оружие
посчитали излишним.
То
там, то здесь возникали из пустоты уничтожители — чтобы схватить и
разорвать кого-нибудь на части. Волнами носились чистильщики,
пожирая горожан одного за другим. Громоздкие панцеры теснили
жителей к площадям. Стремительно кружили танцоры — и там, где они
пробегали, белые улицы становились красными.