— Вот как, — Семен задумчиво потер подбородок. После
прогремевшего на улицах Лондона взрыва, имевшего значительный
резонанс в обществе, прошло уже несколько месяцев, но исполнителя
так и не нашли, да, впрочем, и не сильно-то искали. И если сначала
он выходил из дома лишь в случаях чрезвычайной важности, то сейчас
уже свободно гулял там, где ему вздумается. — Я получил письмо
намедни от Николая Федоровича Головина, где тот сетует на
занятость, и на то, что никак не может накопать тот злосчастный
мешок земли, коей государю для Университета понадобился. Мол казаки
куда-то умотали, наверное, шельмы брагу хлещут с местными, вот его
сиятельство и вынужден сам лопату в белы ручки взять. Да еще просил
он меня вскользь встретить и всячески пособить его новому приятелю
Бенджамину Франклину, что сегодня должен в тот же Дувр прибыть из
колоний, и имеет что высказать парламенту и самому королю. И я вот
думаю, а не связаны ли эти события: твои, Гавриил Иванович, пляски
вокруг какого-то акта, коей как раз аккурат для колоний был принят
и то, зачем государь послал Головина. Ведь не за землей же, на
самом деле его сиятельство туда поехал, да еще и с Павлуцким и его
бешенными казаками.
— Вполне возможно, — теперь уже призадумался Головкин. — Не нас
же одних государь послал свою волю выполнять. Ведь вероятность
того, что он думал на два шага вперед и это действительно никакое
не совпадение, крайне велика. Государь еще с нашего разгона и
взятие за причинное место этого интригана де Лириа поражал меня
своим умом. Вот что значит дедова кровь заговорила. Знаешь, Семен,
поеду-ка я с тобой. С мистером Франклиным пообщаюсь. Косточки свои
старые растрясу, да морским бризом подышать после столь сложной
работы не мешало бы. Ежели это замысел государя, то я сумею его
понять и постараюсь помочь в его скорейшем осуществлении.
Мадрид остался ровно таким же, каким он запомнился Филиппе. Вот
только отношение к ней самой поменялось: из покровительственного и
чаще снисходительного, оно стало льстиво-почтительным. Все те, кто
всего несколько лет назад пытался поучать под видом доброго
расположения и тем самым обеспечить себе лояльность, а когда пошли
те нелепые сплетни, не скрывали своего пренебрежения и даже
какой-то жалости сильно разбавленной брезгливостью. Филиппе тогда
даже казалось, что осуждают не просто ее, якобы проступки и
безнравственность, а то, что она умудрилась попасться, тем самым
вычеркнув себя из кандидатур достойных интриганок. Тогда ее акции
настолько сильно и быстро рухнули вниз, что она опомниться не
успела, как уже ехала домой, опозоренная и растоптанная. То ли дело
сейчас. Она не всего лишь одна из многочисленных невест не менее
многочисленных инфантов, которых Изабелла собирала в Мадриде, не
дав им даже вырасти спокойно в тиши родных домов, она императрица
огромной, хоть и считающейся варварской страны, муж которой уже
показал зубы, практически уничтожив Речь посполитую. Никто не успел
опомниться и что-то предпринять, как молодой император, взяв
Варшаву твердо сказал, что не даст существовать такому государству
как Польша. Слишком часто они били Россию в спину, чтобы его начало
волновать мнение ближайших и не только ближайших соседей. Да что уж
говорить, глядя на него, даже Людовик французский начал шевелиться,
и пытаться, пока всего лишь пытаться вести дела страны
самостоятельно, и даже умудрился издать пару законов, которые
реально действовали на благо. Это если не брать во внимание
огромную совместную флотилию, что ушла в Тихий океан с совершенно
определенной целью — приращение территорий. Конечно, не последнюю
роль во всем этом играла герцогиня Орлеанская, стремительно
завоевывающая монарха, но все еще не подпускающая его к себе, хотя
и щедро раздающая авансы. Она не только красива, но и оказалась не
лишена ума. Да и к тому же, искренне привязалась к пасынку,
которого забрала у родного отца и теперь занималась его воспитанием
в преобразившемся Пале-Рояле.