— Как ты смотришь, Леонтий Яковлевич, на то, чтобы отдать
Астрахань под начало Василия Никитича, дабы тот укрепил ее как
следует и проследил за строительством линий обороны, а самому
добавив к своим полкам своих старых друзей, неугомонных башкиров,
пойти против Крымского ханства?
— Я... государь, Петр Алексеевич, уверен ли ты, что башкирам
можно доверять в таком деле...
— Пока, да, они мне поклялись в присутствии муфтия, что будут
себя хорошо вести и больше не пытаться учинять беспорядки. Врут,
конечно, но если мы их быстренько займем каким-то делом, пока рубцы
от хлыста еще не зажили как следует, то вполне может и получиться,
— я откинулся на спинку своего кресла. — Вот только, что скажешь
насчет населения Астрахани, много ли там баб и ребятишек?
— Да хватает, — он растерялся от неожиданности вопроса.
— Хватает, — я задумчиво пальцем по губам провел. — А не должно
хватать. И поэтому, Василий Никитич, — я повернулся к Татищеву. —
Год назад ты челобитную мне послал, что город хочешь основать
вокруг крепости Ставрополь, — я не помню, когда конкретно был
Ставрополь основан, но, сдается мне, что позже. Вот только все
нормальные и деятельные ставленники уже давно просекли, что ко мне
можно и нужно обращаться с разумной инициативой, которая при
внимательном рассмотрении скорее всего будет поддержана. Так и
Соймонов с Татищевым, которые мысль о городе еще несколько лет бы
точно вынашивали, не решаясь обратиться к правительству, уже год
назад должны были приступить к строительству. — И как дела в городе
святого креста обстоят?
— Хорошо обстоят, — осторожно ответил Татищев. — Не сумлевайся,
государь, Петр Алексеевич, город изначально закладывается, как ты
велел, чтобы испражнения все не в выгребные ямы, а в селитряницы
уходили, а в домах была подача воды с водонапорных башен и
англицкие уборные, ну те, которые сливают все, проталкивая в
клоаки.
— Это хорошо, — я прищурился. — А скажи мне, Василий Никитович,
сможет город тот всех баб с ребятишками из Астрахани вместить? Да к
делу какому пристроить? В гошпиталях помогать, например, еще
где.
— Место-то найдется, но для чего, государь?
— Да для того, что в Астрахани и окрест нее скоро так жарко
будет, черти обзавидуются в преисподней. И ты хочешь в этом аду
души безвинные оставить? А прорвут татары оборону, и что? В полон
всех, до кого дотянутся, погонят? — Татищев совесть имел, поэтому
под моим взглядом заерзал и потупился. — Полагаю, что задание для
всех понятно. Три дня на обдумывание и разработку первоначального
плана действий. Больше дать не могу, скоро события завертяться так,
что не остановим, — Соймонов первым понял, что их только что
послали работать и вскочил. Татищев несколько задержался, все
намеривался что-то сказать, но так и не решился. В полном молчание
они вышли из кабинета, а Ушаков задумчиво смотрел им вслед. После
того, как дверь закрылась, Андрей Иванович повернулся ко мне.