Пока Прэт шёл по деревне за
процессией вождя, он смог увидеть в толпе местных жителей
представительниц женского пола. От мужчин они отличались лишь более
ярким цветом волос, выпуклостями груди и округлыми животами.
Большинство из них явно были на разных сроках беременности.
Сейчас все аборигены, встречавшие
правителя племени с приобретёнными товарами, гораздо больше
интересовались не содержимым ящиков, а внешностью нового раба. Судя
по тому, как они морщились, он не вызывал у них восторга, а может и
вовсе был неприятен, как любой урод. Это было заметно по взглядам
кошачьих глаз дикарей, которые смотрели на него с любопытством,
удивлением и отвращением. Простые жители деревни, одетые в шкуры
животных, не боялись Винтара, но старались держаться от него
подальше.
Лишь голопузые дети настолько
осмелели, что решили подразнить необычного раба, и стали бросать в
него камни. Когда же он угрожающе топнул ногой и громко выругался,
они тут же спрятались за спинами взрослых соплеменников.
Как только возглавляемая Гаршем
процессия оказалась на небольшой площади, Стражник повёл Винтара
вглубь поселения. Улиц в привычном понимании здесь не было, так что
приходилось то и дело огибать неказистые жилища туземцев.
Стены невысоких домов были сложены из
узловатых стволов деревьев и обмазаны глиной, а крыши сделаны из
широких серых панцирей каких-то крупных животных. Хижины имели
форму шестиугольника диаметром около пяти метров с низким входом и
парой маленьких окошек. Кое-где над крышами поднимался дым от
горящего очага.
Пройдя почти до конца деревни,
стражник подтолкнул Винтара к одному из бревенчатых строений без
окон.
— Трух ша! — скомандовал он, указывая
копьём на вход в убогое жилище, откуда шёл неприятный запах.
Прэт огляделся, не торопясь заходить
в предложенные «апартаменты». Кроме них двоих рядом больше никого
не было. При желании он мог бы обезоружить аборигена и свернуть ему
шею. Но, что дальше? Куда бежать, оставаясь на незнакомой дикой
планете, да ещё в одних трусах?! Это все равно, что пытаться
сбежать с космического корабля в одном скафандре. В обоих случаях
финал будет печальным...
Как не крути, а изменить свою судьбу
Винтар пока не мог. Пришлось смириться с текущими обстоятельствами
и подчиниться командам стражника.
Сдерживая дыхание, он убрал засов с
плетёной из прочных веток решётки и забрался внутрь тёмной хижины.
Тусклый вечерний свет проникал сюда через узкие щели в стенах.
Благодаря этому, Прэт смог разглядеть четырёх туземцев, сидевших в
дальнем углу жилища. Противный кислый запах шёл именно от них.
Нетрудно было догадаться, что они такие же невольники, как и сам
Винтар, но попали в рабство каким-то иным образом...