Двое оруженосцев принесли дону Карлосу очень дорогие доспехи,
состоящие из хорошо пригнанных стальных пластин, явно сделанных по
индивидуальным обмерам именно для этого испанского рыцаря.
Насколько помнил Родимцев, в тринадцатом веке такие если и
производили, то они стоили бешенных денег. И изготавливали их
только в итальянском Милане или в испанском Толедо. Ну, может быть,
еще где-нибудь в паре мест.
— Добрый у вас доспех, отлично сработанный, — похвалил
Григорий.
— Это сталь из Толедо и нет прочнее ее во всем христианском
мире. Да и мастеров лучше толедских нет нигде. В Милане делают
доспехи красивее, но толедские гораздо прочнее, — сказал дон
Карлос. Потом добавил:
— Но и этот доспех не защитит от смерти. Никакой не защитит,
друг мой, если пришло время погибнуть. Расскажу тебе одну историю
про жизнь и про смерть. Как-то во время моей службы королю Кастилии
и Леона случилось так, что близкая родственница моего сеньора,
принцесса, и все благородные дамы, сопровождавшие ее, а также мы
все, королевские рыцари, кто их охранял, были застигнуты врасплох
сильным отрядом мавров из войска эмира Гранады Аль Альдамара. Они
преследовали нас, некоторых убили и вынудили укрыться в скалах. Бой
продолжался и, в конце концов, мавры загнали всех нас на высокую
скалу. Получалось так, что спасение принцессы и благородных дам в
тот момент зависело лишь от меня и от горстки моих товарищей,
уцелевших при отступлении. Все мы были еще совсем молоды и
опасались гибели. А дамы вместе с принцессой уже собирались
бросаться со скал вниз, лишь бы не достаться маврам. Мы же все еще
колебались. Но, самый старший из нас, наш командир, доблестный граф
Альваро дель Вердас, убедил меня и всех других юношей пойти на
прорыв. Пламенными речами он взбодрил нас и вселил в сердца
уверенность. И мы ринулись в бой. Мы опрокинули врагов и
прорвались. Хотя половина моих боевых товарищей в тот день погибла,
но мы спасли принцессу и ее придворных девушек.
И что ты думаешь, друг храмовник, сказал нам в тот день граф
Альваро перед решительным боем? Чем он смог убедить нас, что мы
ринулись на превосходящих врагов, не жалея жизни? Тогда-то я и
узнал от него очень простую вещь. Смерть настигает каждого. И граф
говорил каждому из нас о том, что смерть предопределена. И она
настигнет любого, но не раньше, чем то позволит Господь. И кому
суждено прожить на этом свете еще, тот не погибнет в бою, если
спасет тех, кого защитить обязан. И я с тех пор, друг тамплиер,
живу с этим правилом. Каждый достойный человек должен помнить о
смерти, но не бояться ее, ибо она придет лишь тогда, когда это
допустит Господь. Но не раньше. Так что я с тех пор с легким
сердцем выхожу на бой. Бывало, что бился я и почти один против
многих. Но бился за правое дело. И, как видишь, дожил уже до
старости. И сейчас, если Господь за нас, то мы победим. Пусть даже
нам и придется сразиться с сарацинами ночью.