Солнце уже уходило за горный отрог, наполняя долину длинными
косыми тенями, когда какое-то движение произошло в дальнем конце
мельницы, там, где уже сгустился сумрак. Григорий заметил какую-то
тень, метнувшуюся в угол при их появлении и укрывшуюся в
развалинах. Но, кто это был, животное или человек, он пока
рассмотреть не смог. Тобиан тоже что-то заметил, и меч в его руке
тут же повернулся острием в ту сторону. Григорий последовал примеру
друга. Рыцари осторожно продвигались к темному углу с двух сторон.
Если там кто-то и прятался, то деваться ему было некуда.
Тобиас и Грегор с обнаженными мечами подходили все ближе к
темному углу. Что находилось там, им видно не было. Мешали
мельничные жернова и большие полуобгоревшие деревянные валы, а
также дубовые шестерни механизма. К тому же, поверх остатков
примитивного оборудования лежали обломки обугленных кровельных
балок и куски обвалившейся верхней части стены, упавшие сверху во
время пожара. Да и закатные тени ложились так, что заваленный угол
плохо просматривался. Но, кто-то там определенно затаился.
Оба молодых рыцаря явственно слышали какой-то шорох. Они были
готовы к тому, что враг может выскочить в любой момент, но такого
увидеть не ожидали. За кучей обломков они обнаружили наполовину
заваленный вход в погреб, и в нем явно прятался живой человек,
потому что оттуда пахло не трупным разложением, а мочой. Причем,
человек этот имел очень щуплую комплекцию. Ни Грегор, ни Тобиан, ни
даже сержанты, которые не отличались высоким ростом и широкими
торсами, не смогли бы пролезть в полузаваленный люк. Чтобы
проникнуть внутрь, нужно было разбирать завал вчетвером половину
дня. Времени на это сейчас не имелось. Вглядевшись в темноту,
Григорий уловил внутри темного лаза какое-то быстрое движение и
мелькнувшее лицо, успев заметить светлые волосы.
— Надо бросить туда зажженный факел, — предложил Тоби.
— Мне кажется, что там прячется кто-то из уцелевших погорельцев,
похоже, что это ребенок, взрослый не пролезет в эту дыру, —
проговорил Грегор.
— Эй, кто там спрятался! Вылезай, а то я точно принесу факел и
выжгу твою нору, — пригрозил Тобиас.
В тишине отчетливо слышались возня и дыхание. Наконец, в
незаваленной части проема подвального люка сначала показалась копна
золотистых волос, грязных и спутанных, а потом оба рыцаря увидели
круглое детское личико. Наверное, раньше это была хорошенькая
девочка, но теперь от виска и до подбородка ее левую щеку
пересекала глубокая рана с запекшейся кровью и сочащейся
сукровицей, очень похожая на след от удара клинком. Правый голубой
глаз малышки смотрел затравленно, напоминая взгляд волчонка,
загнанного в угол, а левый заплыл отеком, который расплылся вокруг
раны по всей половине лица.