Поев и немного отдохнув, собрав припасы, оставшиеся в
странноприимном доме, они покинули его на рассвете. Кроме одного
единственного коня, на котором поехал сам барон с дочерью,
нормальных лошадей раздобыть не удалось. Все три захваченные лошади
оказались ранеными и седоков нести не могли, потому что на их
спинах были порезы, нанесенные клинками. Потому на этих лошадок
осторожно погрузили немного припасов и повели в поводу.
Они ехали половину дня. Адельгейда сидела впереди своего отца,
он прижимал дочку к себе левой рукой, и ее тело чувствовало жесткие
доспехи. Отец был ранен. Лоб ему перевязали оруженосцы, но боль,
по-видимому мучила его. Хотя он не показывал виду и старался
улыбаться, когда она оборачивалась и смотрела на него. Лишь иногда
морщился, трогая рану через повязку. Как назло, небо после полудня
потемнело, и пошел очень сильный дождь. Через некоторое время,
несмотря на плащи с капюшонами, все люди в отряде вымокли насквозь.
Потому, увидев маленький замок с вершины следующего холма, решили
передохнуть и обсохнуть.
— Что это за замок? — спросила девочка. Ей казалось, что они
едут уже очень долго. Она никогда не бывала в этих местах. Вся ее
жизнь прошла в родовом замке, и всего однажды, когда ей исполнилось
десять лет, она побывала в Акре с отцом, с матерью и со старшей
сестрой. Но тогда мама с дочками ехала в повозке, и дорога
показалась не такой долгой и утомительной. Они в тот раз часто
останавливались по дороге в постоялых дворах и странноприимных
монастырских домах, чтобы передохнуть. А теперь путь был трудным, а
повсюду плотной стеной стояла пелена дождя. Все ручьи, пересохшие
за лето, наполнились водой. А земля превратилась в сплошную
скользкую грязь. Потому отец старался выбирать путь там, где почва
выглядела каменистой. Двигаться по дороге барон не рисковал, потому
что там могли встретиться вражеские отряды.
— Это не замок, детка, а просто дом с башней, укрепленный манор.
Кажется, там жила семья какого-то английского рыцаря. Я слышал, что
его предки пришли в Святую землю еще с войском короля Ричарда
Львиное Сердце. Посмотрим, что там сейчас, — ответил отец.
Но, когда они подъехали ближе, оказалось, что дом с башней,
похожий на замок, подвергся разрушению. Ворота его были выломаны и
лежали на земле при въезде в крохотный дворик. Увидев это, отец тут
же остановил лошадь, и послал половину оруженосцев и арбалетчиков
вместе с мессиром Эдвардом вперед, желая проверить, насколько место
представляет опасность. А все оставшиеся бойцы стояли наготове
снаружи, окружив дом, который выглядел покинутым.