— Распоряжения уже даны, мессир, сейчас наши сержанты всех
накормят, хоть вы и пожаловали значительно раньше, чем мы ожидали,
— сказал командир тамплиеров.
Граф поведал:
— Мы не спали, ехали всю ночь при свете луны. Я приказал скакать
сюда, не дав никому отдыха, потому что вечером был замечен большой
сарацинский отряд. И они движутся за нами. Сюда идет шейх Халед,
чтобы занять долину и этот замок, пожалованные ему Бейбарсом. Мы
опережаем их только на несколько часов.
— Откуда у вас такая уверенность, граф, что это именно люди
Халеда? — спросил Рене.
Гуго Неверский ответил:
— Мы напоролись на их передовой дозор и всех перебили в короткой
стычке. Их оказалось лишь шестеро. Один раненый сказал, умирая, что
сам Халед идет сюда во главе своего войска.
Пока они разговаривали, остальные рыцари графа въезжали в замок
и слезали с коней. А оруженосцы сразу же принимались этих коней
расседлывать.
В это время несколько орденских сержантов занимались
приготовлением завтрака, а другие помогали прибывшим с
лошадьми.
Суету прервал громкий голос капеллана:
— Помолимся, братья, нашей святой покровительнице Деве Марии!
Она дарует жизнь и победу! Так почтим ее утренней молитвой!
Он, как всегда, воткнул перед собой меч, опустился на колени и
начал наизусть читать молитву на латыни. Все братья-рыцари тут же
присоединились к своему капеллану. Даже граф встал на колени и
начал повторять слова следом за Годфруа. Тобиас и Грегор тоже
опустились на колени там же, где и стояли. Но, от Григория не
укрылся тот факт, что пока они молились, рыцари и оруженосцы,
прибывшие с графом, продолжали заниматься собственными делами,
делая вид, что молитвы тамплиеров их совсем не касаются. Наемные
сержанты, напротив, молились вместе с братьями ордена. Прибывшие
казались не очень-то набожными.
После утренней молитвы капеллан благословил трапезу, и все
приступили к завтраку, состоящему из тушеной конины, арабских
лепешек и фруктового отвара, напоминающего обыкновенный компот.
Командир за завтраком выглядел озабоченным. Ему предстояло принять
решение, что же делать дальше. Принимать бой с войском Халеда или
немедленно уходить, оставив полуразрушенный замок и разоренную
долину неприятелю. Сразу после завтрака Рене Дюрфор отвел графа в
сторону и спросил его, удалось ли что-то узнать о составе войск
противника.