На краю деревни, на самой границе пшеничного поля стоял
маленький крестьянский домик, покрытый соломой. Когда они подошли к
плетню, огораживающему постройку, Григорий постучал по большому
глиняному горшку, надетому на шест у входа, но никто не отозвался.
Признаков жизни в деревне не было. Даже собаки не лаяли. Грегор
прошел во двор и постучал в косую дверь, сколоченную из рассохшихся
досок. Но, никто не отозвался и на этот раз. В жарком воздухе
слышалось лишь гудение мух. Толкнув дверь посильнее, Грегор
распахнул ее, но, заглянув внутрь, тут же закрыл снова.
— Там все мертвые, — сказал рыцарь.
И от этих слов Адельгейда поежилась под своей длинной монашеской
рясой, хотя вечер выдался жарким и душным. Она понимала язык
франков. Две из трех служанок ее матери, Алисия и Жозефина,
происходили из франков и научили Адельгейду пониманию их языка. Но,
говорила она на нем плохо, с трудом подбирая слова, хотя и могла
кое-как донести до собеседника свою мысль.
Грегор осмотрел и следующий деревенский дом, и еще два других,
но и там внутри тоже лежали трупы. Было похоже, что крестьян в этой
деревне сарацины вырезали целыми семьями, а всю скотину угнали. Но,
вскоре немного повезло. Рядом с пятым домом Адельгейда с Грегором
набрели на огород, где на грядках оказались неубранные дыни и
морковь. Теперь было, чем перекусить и накормить лошадей, которые
свежую сочную морковь жевали с большим удовольствием.
А чуть дальше протекал небольшой ручеек. Совсем маленький и
узкий, но с вкусной холодной водой. И, напоив лошадок, Грегор
наполнил про запас еще и бурдюк. Солнце уже почти село. И
деревенские постройки отбрасывали длинные тени. Тишина вокруг них
казалась тревожной. Внезапный резкий звук заставил Грегора
мгновенно положить руку на рукоять клинка, но оказалось, что это
просто хлопнула на сквозняке дверь одного из домов с
мертвецами.
На противоположном берегу ручейка, пространство оказалось
выжжено. От деревенских домов там остались лишь обугленные остатки
глиняных стен. Поле, которое располагалось дальше, тоже почти
полностью выгорело. Сгорел и коровник. Внутри его обгоревших
развалин, кроме трупов людей, валялись и обугленные туши домашней
скотины, на которых сидели вороны. Солнце быстро заходило, но,
несмотря на все увиденные вокруг ужасы, им нужно было где-то
заночевать.