Вокруг все казалось внешне спокойным. Над Святой землей Леванта
вставало солнце. Безоблачное небо предвещало очередной очень жаркий
день и прозрачный воздух без малейшей дымки позволял обозревать
дали. Чтобы не смущать девочку, Родимцев оставил ее за развалинами
крестьянского домика, стоящего возле самого ручья, предварительно
проверив место на наличие опасностей, но не найдя их. Сам же он
собирал на огороде оставшуюся морковь, чтобы накормить лошадей
завтраком.
Какое-то нехорошее предчувствие накатило на Родимцева. Он едва
успел отнести морковь лошадям и ослику и начал кормить их, когда
внезапно легкий утренний ветерок донес крики людей. И кричали не со
стороны деревни, а очень издалека, со стороны гор, откуда они с
Адельгейдой приехали накануне вечером. От часовни хорошо
просматривалась развилка дорог, начинающаяся за деревенским
кладбищем. Две дороги тянулись вдаль в разные стороны. Дальше
справа продолжались поля, а слева на небольшом холмике виднелась
масличная роща. Одна из дорог исчезала где-то за ней.
Отдаленные крики приближались с той дороги, которая шла с
перевала, от постоялого двора к вымершей деревне. И Григорию
показалось, что он уже видит в том направлении какое-то пыльное
облачко. Похоже, что приближались всадники. К счастью, Адельгейда
уже умылась. И Григорий буквально затащил девочку обратно в
часовню. Монах тоже уже проснулся. И тоже слышал далекие крики.
— Так погоняют коней сарацины, — сказал старик.
Все очень быстро засобирались. Возможно, у них еще имелось
немного времени до того, как облачко пыли на горизонте превратится
в отряд врагов.
— По коням! Быстрее! — прокричал Григорий, хватая маленькую
немку в охапку и усаживая на седло.
И они поскакали от развилки перед часовней в сторону рощи
оливок. Григорий надеялся, что вражеские всадники проедут мимо в
сторону полей и не заметят их за оливами. Только быстро ехать они
не могли, потому что сильно отставал ослик. А пыльное облачко
стремительно разрасталось, приобретая узнаваемые формы. Григорий
напряг зрение и увидел, что впереди скакал всадник на рослом гнедом
жеребце, а за ним неслись несколько других на приземистых лошадях.
Пожалуй, то был небольшой отряд, вроде того вчерашнего сарацинского
разъезда. Ему даже показалось, что первого коня он вчера тоже уже
видел у коновязи постоялого двора.