— Да, благословит вас Господь, дорогие гости, — подобострастно
произнес хозяин, кланяясь на ходу. Потом угодливо спросил:
— Что прикажете подавать, братья-рыцари?
— У нас нет возможности обедать, как там тебя, — перебил
трактирщика госпитальер. И добавил:
— Мы объезжаем все окрестные заведения вокруг Акры. Ищем
лазутчиков Бейбарса, нехристей и мародеров. Говорят, что тут их
прикармливают.
Выражение лица хозяина трактира сразу изменилось. Он побледнел и
сказал:
— На моем постоялом дворе никогда не бывало никого из них!
Каждый, кто останавливается здесь — это честный подданный
Иерусалимского королевства, либо христианский паломник!
— Ты врешь, трактирщик. Война совсем недавно прокатилась вдоль
дорог. Войска Бейбарса разорили даже эти ближние окрестности Акры.
И тебе еще очень повезло, что твой постоялый двор уцелел. Что же до
посетителей, то, понятное дело, с виду они все кажутся честными
подданными и паломниками. Да только под их личинами и прячутся
враги, дурья башка! — воскликнул госпитальер.
В зале заскрипели лавки. Посетители поворачивались на звук
странного разговора. И многие смотрели на госпитальеров с
ненавистью. Братья-рыцари в черных плащах непроизвольно нащупывали
рукояти мечей. Но, их командир сделал вид, что не замечает реакции
публики и продолжал гнуть свое:
— Учитывая то, что я сказал, советую всем собравшимся проявить
уважение к нашим поискам и выдать тех, кого я назвал. В военное
время тем из вас, кто укрывает врагов, предназначена суровая кара.
А я вижу в твоем заведении, трактирщик, откровенных нехристей.
— Послушайте, братья госпиталя, вам не кажется, что вы
занимаетесь не своим делом, пугая людей, которые и так уже устали
от войны? — неожиданно произнес монах Иннокентий.
— Ты, старик, должно быть, выжил из ума, раз пытаешься поучать
братьев иерусалимского госпиталя святого Иоанна Крестителя!
Тишина сделалась звенящей. Подавальщицы давно спрятались на
кухне. А хозяин заведения стоял, как вкопанный. Даже почти не
дышал. Но, монах проявил твердость, сказав решительно:
— Ты зря оскорбляешь меня. Ибо воздастся тебе за грехи твои,
брат госпиталя. Я тут представляю Святой Престол. И прекрасно знаю,
что у госпитальеров нет никаких прав обходить подобные заведения с
угрозами. Это не ваша забота, кто тут кушает. Лучше уйдите и дайте
людям спокойно поесть.