Мьют попятился. Разведчик не дал ему возможности придти в себя.
Не обращая внимания на щелкающих под ногами водомерок, он вырвал
нож и нанес новый удар. Лезвие раскроило шкуру мьюта и погрузилось
глубоко в плечо зверя. Чудовище зашипело и отпрыгнуло, роняя хлопья
пены из пасти. Из длинных ран тягучими струями вытекала бурая
жидкость, а одно из ушей-барабанов болталось рваными
лохмотьями.
Мьют припал на передние лапы, заревел, развернулся и бросился
прочь.
Не успел Юрий осознать, что же именно произошло, как под
потолком возник зеленый, кажущийся нестерпимо ярким светляком
величиной с кулак, что-то тонкое захлестнуло грудь и сильный рывок
вознес разведчика к темным небесам.
***
Из прямоугольного окна был виден край ажурной металлопластиковой
арки с надписью «Рекреационные залы». Арка вздымалась настолько
высоко, что, казалось, упиралась в яркое голубое небо. Когда-то
маленький Юрий Гарин мечтал, что заберется на самый ее верх и
сможет оттуда потрогать звезды, загорающиеся по ночам. Он тогда
даже выучил кажущееся длинным для семилетнего мальчика число –
пятнадцать тысяч сто двадцать три. Ровно такое количество звезд
освещало Землю.
Сейчас звезд стало почти вдвое меньше. Они стали часто ломаться
и перегорать. Заменить их было нечем, а чинить похожие на огромные
стеклянные колеса устройства никто не умел. Кое-где не горели уже
целые участки и днем на людей, вместо небесной синевы, взирали
черные проплешины мрака. Ночью это не так сильно бросалось в глаза,
но все с тревогой ожидали дня, когда погаснет последняя звезда,
превратив Землю в подобие Изнанки.
Юрий любил свою небольшую комнату. Из его окна было видно
чистое, без черных клякс небо, а ночью мерцали звезды. И несмотря
на куриную ферму прямо возле дома с ее вечным кудахтаньем и
петушиными криками, оно того стоило.
Приглушенно хлопнула входная дверь и по коридору дробью
застучали обутые в сандалии ножки. Разведчик торопливо завозился,
приподнимаясь на кровати, облокотился замотанной бинтами спиной о
подушку. Успел пригладить торчащий клок волос, прежде чем дверь
комнаты распахнулась, и внутрь ворвался пушистый бесенок.
- Дядя Юра! – звонко закричала шестилетняя девочка в простеньком
льняном платье и бесцеремонно вскарабкалась на кровать. – Вот!
Сунула в лицо мужчине сшитую из лоскутов куклу с
глазами-пуговицами и горбом-рюкзаком за спиной.