Индикатор батареи последний раз мигнул красным, и Юрий ослеп,
беспомощно вглядываясь во вдруг наступившую темноту.
- Как же, твою мать, вовремя, - только и смог прошептать
человек.
Его накрыл оглушительный стрекот, по одежде захлестали острые
лезвия, перебираясь с ног на спину и плечи. Разведчик принялся
топтать и отмахиваться, яростно сопя. Где-то рядом ревел и
посвистывал, стараясь определить местоположение человека, мьют.
Следующие секунды превратились для Юрия в яростную схватку. Он
давил и рубил жесткие тельца, беззвучно терпя уколы и порезы. Пусть
водомерки и были размером с кошку, но двигались куда быстрее,
набрасывались, вгрызались и умело орудовали своими
лапками-лезвиями. То и дело налетал мьют, сбивая с ног и клацая
зубами прямо возле лица. Но, судя по всему, его тоже донимали жуки,
он не мог сосредоточиться на охоте. Между хрустом хитина,
собственным дыханием и шумом плещущейся воды разведчик слышал, как
огромная туша проносится мимо. В такие моменты приходилось с
головой уходить под воду, скрываясь от локаторов чудовища.
В какой-то момент показалось, что водомерок стало меньше, и Юрий
сделал попытку прорваться. Все это время он пытался отслеживать
свои перемещения, старался держаться ближе к механизмам. Где-то
там, возле них, спасение.
По спине будто ударили ломом. Удар сбил человека с ног, приложил
обо что-то жесткое. Победно взревел мьют, возле головы сползшего
под воду разведчика гулко плюхнуло. Боль пронзило плечо - тварь в
очередной раз достигла цели.
Юрий закричал, выпрыгивая из воды. Извернулся и всем телом
бросился на мьюта, вкладывая в каждый удар длинного ножа все свои
стремительно тающие силы. Смирившийся с неизбежным, он старался
дорого продавать свою жизнь. Не важна была боль, не важен страх -
лишь ярость, которая обрушивала острую сталь на невидимую, а оттого
кажущуюся огромной тушу врага.
Время сжалось до тонкой дрожащей струны, разделяющей бытие и
забвение. Готовая лопнуть в любой момент, она тянула ноту до самого
конца.
И мьют дрогнул. Он попытался сбросить с себя обезумевшую добычу,
мотал головой и рассекал воздух когтями. Не сразу, но у зверя
получилось придавить трепыхающегося человека к земле. Коротким
движением попытался откусить тому лицо.
Разведчик в последний момент изловчился и успел всунуть в пасть
лезвие ножа, скрежеща металлом по зубам. Заорал в слепую морду и,
отжав ее от себя, встал на колени.