Женщина, будто услышав её мысли,
отбросила вуаль и немного сдвинула назад капюшон, так что из-под
него выбились пряди волос — белых-белых, как молоко. Лицо у неё
оказалось страшным. Поначалу Алисе показалось, что прямо на
переносице у неё сидит огромный паук, охватывающий своими длинными
лапами лоб и щеки. Но потом стало понятно, что это просто такое
пятно. Но не нарисованное, а больше похожее на шрам — бугристый,
красный.
Алиса, испугавшись, отпрянула назад,
но женщина что-то снова заговорила ласковым голосом. Подобравшись к
ней, перерезала веревку, которой девочка была привязана к борту
повозки. Немного повозившись, сняла и ошейник. Не переставая что-то
шептать, потянула её прочь, указывая на разрез в пологе.
Снаружи было ветрено и сыро — с неба
накрапывал дождь. Незнакомка помогла Алисе спуститься на землю.
Рукав её одежды задрался, и Алиса заметила, что и руки у неё тоже в
красных уродливых шрамах, складывающихся в какой-то угловатый узор.
Ласково нашёптывая, женщина повлекла её за собой, по пути развернув
её, не давая разглядеть что-то большое и темное, лежащее рядом с
колёсами повозки.
Другие люди с повозки куда-то
исчезли, мохнатые здоровяки, похожие на быков, переступали с ноги
на ногу, шумно принюхиваясь. В свете огромной синеватой луны,
вышедшей из-за облаков, Алиса увидела в стороне от дороги темный
силуэт человека в плаще, сидящего на корточках на большом, в два
раза выше неё, камне. Человек обернулся в их сторону, и плащ на его
спине странно зашевелился, укладываясь ровнее.
Да это же крылья! Как у летучей
мыши.
Девочка не удержалась и вскрикнула.
Дернулась назад, к фургону, хотела вырваться из рук женщины, но та
удержала её и прижала к себе. Погладила по голове, шепча что-то
успокаивающее, и поднесла к лицу какой-то флакон. Запахло чем-то
сладким, но от этого запаха почему-то запершило в горле. Алиса
закашлялась, пытаясь отстраниться, но шепчущая, продолжая что-то
приговаривать, продолжала удерживать её.
Вскоре в этом не стало нужды —
девочка, вдохнув еще немного паров из флакона, обмякла в её руках.
Второй незнакомец, мягко спрыгнув со скалы, подхватил её и понёс на
руках в сторону от дороги, к огромному сухому дереву, под кроной
которого запросто мог бы укрыться лагерь из полусотни человек.
Там их ожидали лошади.