- Понимаю ваше горе, сударыня, но
позвольте ещё один вопрос. При ходьбе Густав задирал голову?
- Нет, сутулился… Всегда думал о
своих железках, голову гнул, будто давили они.
Первая странность, и, возможно,
тоненькая ниточка, подумал сыщик. Входное отверстие точно в
переносице. Мастерский выстрел, в котором дворнику почудился хлопок
шампанского. На коже нет ни ожога, ни чёрных пороховых крупинок.
Стало быть, стреляли не в упор. Выходное отверстие от револьверной
пули гораздо выше. Лицо спокойное, умиротворённое. Часто жертвы
пугаются револьверного дула и сохраняют выражение ужаса. Выходит,
неизвестный посетитель бил снизу от бедра с изумительной меткостью,
застав инженера врасплох. Не осталось никаких следов борьбы.
Поспешный обыск явно случился после убийства, когда преступник не
смог добиться желаемого без крайней меры. Зато он оставил особенную
улику – окурок сигары с характеристическим прикусом. Стрелок курил
её, зажав зубами в уголке рта и выставив вперёд. Почему-то второй
описанный дворником толстоватый господин никак на убийцу не
тянул.
На следующий день пожар уничтожил
изрядную часть расчётной и чертёжной документации на Путиловском
заводе. Узнав, что Тринклер работал над проектами невиданных ранее
моторов, годных для субмарин и больших кораблей, Аркадий Францевич
немедленно подключил жандармерию. Однако высокий худой господин лет
пятидесяти пяти – шестидесяти, причудливо курящий дорогие сигары и
виртуозно стреляющий от бедра, ни в девятьсот втором, ни в
последующих годах изобличён не был, пока не случились события,
представившие смерть Густава Васильевича в ином свете.
Часть первая.
Бронеход.
Глава первая.
Двадцатипятилетний юбилей победы над
Британской и Австрийской коалицией в 1879 году по распоряжению Его
Императорского Величества праздновался воистину с великодержавным
размахом, приглашением представителей нейтральных и ранее
враждебных государств (1). Зимний дворец распахнул двери, залы,
галереи и винные погреба перед полководцами, флотоводцами и просто
примазавшимся к виктории адмиралами и генералами.
(1). Вариант альтернативной
истории, в котором Российская империя благодаря мощному подводному
флоту одержала значительные победы в войнах с Турцией и
Австро-Британским союзом, описан в романе: Анатолий Матвиенко.
Миноносцы адмирала Макарова. М., «Яуза», 2013.