Проклятые русские сорвали начало
наступления. На 2 сентября одновременно с ударом на суше
планировалась высадка десанта в районе Шанхая. Связь с флотом
отвратительная, с трудом удалось сообщить им, что на преодоленье
дистанции в жалкую сотню миль гремящие коробки затратили двое
суток, непрестанно ломаясь и отказываясь двигаться днём из-за
перегрева моторов.
«Мистер Брус», как МакДугал называл
русского генерал-майора, одетого в серый хлопковый комбинезон без
знаков различия, хотя прекрасно знал его фамилию и армейское
звание, отрапортовал, что на рассвете готовы к атаке сорок три
танка. Слово «бронеход» британцы отказывались воспринимать.
Брусилову также постоянно тыкали в нос, что паровые тягачи ломались
куда меньше, стало быть на танках механики работают спустя
рукава.
Алексей Алексеевич пытался
сдерживаться, пробовал поставить себя на место британца.
Действительно, в кавалерии нет техники сложнее лошади, которую
нужно лишь поить-кормить, подковывать и не напрягать сверх меры,
иначе скотинка околеет в знак несогласия. Приданная полевым частям
артиллерия, даже подтянутые русскими тракторами шестидюймовые
гаубицы, тоже не самая хитрая амуниция, на её примере проблемы
перегрева не объяснить. Поэтому расписывать надменному командиру
принципиальное различие в устройстве двигателей Тринклера и паровых
машин, а последним прекрасно работается и на жаре, можно до
бесконечности – результат тот же. Зато с очевидностью ясно, почему
англичан ненавидят в любой части света. Такого неприкрытого
высокомерия и пренебрежения к иностранному Брусилов даже вообразить
себе не мог.
Получив особо ценные указания по
поводу порядка выдвижения, он собрал в палатке русских офицеров,
командующих батальонами и ремонтной ротой.
- Господа, британский командующий сэр
МакДугал принял решение, что по одному танку, как они называют наши
бронеходы, придаётся каждой китайской роте. Посему как спадёт жара
рассредоточиваем полк вдоль японской линии. В ротах по одному
английскому сержанту. Командиров танков познакомить с ними, по
возможности наладить отношения.
- Чёрт знает что! – с кавалерийской
прямотой высказался подполковник Павлов, командир первого
батальона. – Утвердили наступление двумя танковыми отрядами,
продумали построение, условные знаки. Теперь как?