Его возмущение поддержал ротмистр, а
ныне начальник ремонтников инженер Врангель.
- Помилуйте, как же мне повреждённые
машины назад вытаскивать, имея четыре трактора-тягача на двадцать
миль?
- Пётр Николаевич, у вас по штату
шесть тракторов.
- Так точно, Алексей Алексеевич.
Однако же два из них с унтерами и китайскими солдатами заняты
бронеходами, отставшими из-за поломок.
Генерал принял к сведению аховое
состояние дел с эвакуацией и обратился к второму батальонному,
начинающему полнеть кавалеристу с лихо торчащими в стороны длинными
усами, очевидно мешающими пролезать в танковый люк.
- Антон Иванович! Ваше мнение?
Майор Деникин покачал головой.
- Первый вариант построения мне
больше люб. Пока японцы не привыкли к танковой атаке, мы бы двумя
отрядами прошли насквозь три их линии обороны, порвали колючку. За
нами – кавалерия, отрезать укреплённый вал от остальных японских
сил. Потом пустить китайскую пехоту в окопы, и дело сделано,
господа. Военный гений МакДугал предписывает пройти только первую
ветку, три или четыре ряда окопов, и остановиться перед второй
позицией, то бишь перед орудиями, которые возьмут нас на прямую
наводку. Барон до зимы будет собирать оставшийся от бронеходов
лом.
- Совершенно согласен с вами, господа
офицеры. Однако же не будем забывать, что здесь – не наша война.
Как англичане хотят, так пусть и сражаются. Мне странно это
говорить, но перед командами бронеходов нельзя ставить задачу
побеждать любой ценой, не жалея сил и самой жизни. Мы не Россию
защищаем. Стало быть, как только машина лишится хода или застрянет,
командир и механик под прикрытием пулемётного огня из башен должны
выбраться и ретироваться к своим. Наша первостатейная задача –
опыта набираться, танки испытывать. Когда-нибудь, Бог даст, покажем
джентльменам, как правильно воевать на суше. Они с нами после
Крымской войны на земле не сталкивались. Шарик маленький и круглый,
господа.
- Так точно, Алексей Алексеевич.
Разрешите объявить батальонные сборы, пока не рассредоточились? –
обратился Павлов.
- Действуйте. Барон, проследите. По
пути к исходным рубежам наверняка часть машин поломается. С Богом,
господа. Опыт как не надо действовать для нас также полезен, тем
паче на чужой шкуре.
Офицеры разошлись, и около танковой
вереницы поднялась суета. Командиры вытаскивали разомлевших в тени
унтеров и стрелков, собирая их в строй «трижды три». Так
бронеходчики окрестили состав своей части. Тройка танков составила
взвод, а три взвода роту, которую вчерашние конники упорно
именовали сотней, по казачьему обычаю. Наконец, три роты составили
батальон. Понятно, что из-за поломок ни в одном из батальонов
двадцати семи полагающихся машин не набралось.