- Сэр кэптен просить подписать – груз
ест принят.
В графе «quantity» генерал увидел
цифру двадцать пять. Ровно столько ящиков притопило судно до
грузовой марки – всё правильно. А в графе «cargo» значилось
«Tanks».
- Что это? – удивился Брусилов.
- He sees 25 tanks. Кэптен видеть
двадцать пять бочка. Саперкарго писать «бочка». О'кей?
Тэнк, ну пусть будет тэнк, решил
генерал, подмахнул бумагу и тем самым окрестил странным нерусским
словом новый вид вооружений.
Часть вторая. От Китая до
Кореи.
Глава первая.
Бешенное, немилосердное солнце так
раскалило корпуса танков, что прикосновение к ним влечёт изрядный
ожог. Командующий британского экспедиционного корпуса генерал
МакДугал с презрением оглядел строй железных черепах. Если им в
сентябре так жарко, какого дьявола вообще сюда припёрлись?
Настоящие джентльмены умеют с достоинством воевать в любом
климате.
Начальник штаба сэр Бекесфилд
оскалился и сказал, что даже истинно английская лошадь не сможет
скакать долго по такой жаре.
Алексей Брусилов слышал реплики
союзных генералов, не шибко улавливая смысл. За время перехода он
нахватался основных слов, понимал команды и мог кратко объясняться.
Как ни кривились островитяне, с французским у английского языка
много общего. Не так чтобы сразу читать Шекспира, но как отправная
точка годится. Джентльмены не знали никаких других языков кроме
родного, презирали не владевших английским и недоумевали, как можно
разговаривать на иных наречиях.
Ныне сэр Бекесфилд изволил произнести
шутку тонкого английского юмора, которую не каждый британский
офицер понял. А командующему вовсе не до смеха.
Ценой значительных потерь их войска с
гонимыми в первых рядах китайскими полками заняли Чанчжоу, точнее
пепелище на месте городка. Отступив восточнее, японцы между озером
Тайху и берегом полноводной Янцзы от души окопались на участке
около двадцати пяти миль. По разведданным с аэростата, там три
линии обороны по три ряда траншей, сотни миль проволочных
заграждений. Пространство перед окопами пристреляно пушками,
удалёнными на милю от переднего края, и плотно охраняется
пулемётами. Это уже третий укреплённый рубеж, который
англо-китайской армии предстоит одолеть с начала года.
Такая же картина южнее, между Тайху и
морским побережьем. Там вдобавок многочисленные болотистые озёра,
поэтому МакДугал предпочёл северное направление.