Только когда чёрная фигура закрыла
небо над нашими головами, а до её основания оставалось ещё очень
далеко, мы поняли, насколько она огромна. И чем дальше плыли, тем
меньше оставалось просветов, пока всё небо не стало чёрным, и на
нём не зажглись крупные яркие звёзды.
Тогда на Кава-Мидзу упала тишина: не
было больше ни плеска волн, ни шелеста деревьев вдоль берегов, ни
криков «чаек», паривших над скалами. Мы двигались, словно в немом
кино.
Зловещего силуэта тоже больше не было
– закрыв собой всё небо, он пропал. Стало ясно, что там, где всё
заполонили мрак и тишина, начинаются владения Тэкеши-Они. Мы плыли
молча, словно опасаясь нарушить тишину. Мы не знали, прозвучат ли
наши голоса, но проверять это не хотелось – словно на некоторое
время воцарилось хрупкое равновесие, которое могло рухнуть, стоило
открыть рот и произнести хоть слово.
Вдруг впереди показалась белая
полоса, протянувшаяся поперёк горизонта и, соответственно,
Кава-Мидзу. Она быстро росла, становясь всё длиннее, и вскоре мы
поняли, что видим ледник. Белые столовые горы поднимались из воды
на несколько километров, гигантской стеной уходя в чёрное звёздное
небо. Не было никаких расщелин, протоков и тому подобного – река
просто упиралась в них и на этом заканчивалась.
Над ледником кружили зловещие
крылатые силуэты стражей нуэ, а время от времени над горами
взмывали похожие на дымовухи ёкаи. Но откуда они появлялись, снизу
видно не было, и поэтому казалось, что демоны вырываются прямо изо
льда.
Доплыв до подножия белых гор, я
остановился. Было холодно, и волны, бившиеся об утёсы, замерзали
прямо на лету, тут же падая обратно и растворяясь в водах
Кава-Мидзу, чтобы через мгновение снова обратиться в лёд.
- Что теперь? – решилась нарушить
тишину Аяко, и её голос, усиленный многократным эхом, разнёсся над
волнами, взлетел и затерялся в глубинах бескрайнего космоса. – Ой!
– испуганно прошептала девушка.
- Полезем наверх, - решительно заявил
я, хватаясь первой парой рук за ответные скалы.
Лёд крошился под пальцами, но только
поначалу. В конце концов, я научился находить прочную опору, и мы
стали подниматься – чёрный гибкий силуэт на белом фоне, похожий на
гигантскую многоножку, и прилепившаяся к нему рысь.
- Тебе не холодно? – спросил я.
- Нет, - ответила Аяко.
Созданная мной сфера защищала её от
всего. Девушке даже не пришлось самой карабкаться – мой аватар нёс
её в прозрачном кармане.