Собрать самолёт сумели только к девяти утра. Хотя все, кто
трудился, работали самоотверженно. Просто уже через полтора часа
после вылета самолёты эскадрильи вернулись обратно, и сразу же
поступила команда готовить их к следующему полёту… Впрочем,
работать все бросили, ещё когда в небе появились первые машины.
Полтора десятка напряжённых пар глаз тут же начали тревожно
вглядываться в синеву, а губы шевелились, пересчитывая заходящие на
посадку самолёты.
– Одиннадцать? – обиженно выдохнул Павленко, техник командира
первого звена старшего лейтенанта Коробочки, когда первые машины
уже покатились по лётному полю. – А где ещё двое? Сбили?
– Типун тебе на язык! Может, отстали или горючее на исходе было
– так что пришлось к соседям садиться. Не каркай попусту, – сердито
рявкнул инженер эскадрильи, после чего деловито продолжил: – Так,
Семёныч – остаёшься за старшего, – приказал он старшему технику. –
Остальные – бегом к самолётам.
– Так ведь я тоже… – вскинулся было тот, но военинженер его
прервал: – Остаёшься, я сказал! Ремонт продолжить! Как машины
обслужим – снова вернёмся, а пока сами. То есть ты, крановщик и
пилоты. Больше пока никого выделить не могу.
Но, несмотря на это, ремонт остановился. Просто у всех, кто
остался, всё валилось из рук. Так свербело сбегать узнать, как
прошёл первый боевой вылет эскадрильи.
Положение спас Толик Белоусов, ведомый командира третьего звена,
с которым Виталий учился в лётном училище и который пришёл, как он
сказал, «проведать бедолаг». Новости не обрадовали. Два самолёта
действительно оказались подбиты, но, как уже сообщили, им удалось
сесть на один из аэродромов, расположенных ближе к Минску. Нашим
тоже удалось завалить два «Хейнкеля». Правда, «наглухо». Но всё
равно для столь «полигонных» условий, когда атака на
бомбардировщики происходила в отсутствие истребительного прикрытия
размен «два на два» уж точно не мог считаться впечатляющим
результатом.
– Они ж, сволочи, едва нас заметили – так сразу плотный строй
сбили! – возбуждённо размахивая руками, вещал Толик. – И как начали
садить из пулемётов… Кольку как раз так и подловили! Он над ними
низко пошёл – так от его машины только ошмётки полетели. Ну ещё бы
– почти тридцать стволов!
– А чего ж издаля не били? – набычился Чалый. – Совсем
наставление по воздушной стрельбе из головы вылетело, что ли?