– Помоги нам! – вырвалось у Первого
прежде, чем он успел совладать с позорно севшим голосом. – Спаси
нас, прошу!
– Не могу, – в голосе мальчика
прозвучала вселенская тоска. И, прежде чем остальные заговорили
наперебой, перебивая друг дружку, он добавил. – Вернее не так, как
вы хотите. Простите.
– Хорошо, – сдерживая рвущиеся наружу
проклятья, сказал Первый. – Тогда что ты можешь сделать?
– Рассказать о том, что даст вам
шанс. Небольшой, но это лучше, чем ничего. И много больше, чем
получил я, оказавшись на вашем месте.
Сделав короткую паузу, чтобы
собраться с мыслями, мальчик принялся говорить. Назвавшись Джове,
поведал о внешнем мире, в который души попали вместе с
Поглотителем, заняв его реально тело. Коротко прошелся по
государственному устройству Республики, населявшим ее расам и
связывающих их отношениях. И ошарашил Пятого, просветив о
впечатляющем технологическом уровне цивилизации, уже давно
покорившей космос.
Но самое главное: Джове рассказал о
Силе. А также о джедаях с ситхами, чья воля разделила ее на Светлую
и Темную стороны, порождая бесконечный круг кровопролитных войн,
длившихся с начала времен.
– То, что вы ощутили в тот раз на
поляне – как раз и есть Сила. Единая сущность, пронзающая все живое
вокруг и позволяющая чувствительным к ней творить удивительные
вещи. В ней ваше спасение… и одновременно самая страшная угроза.
Что вы знаете о том, кто такие Поглотители?
Души молчали, придавленные грузом
новой и поражающей воображение информации. Из которой смогли не то,
что осознать, но хотя бы понять дай бог треть. А Джове все
продолжал говорить, ускоряя темп речи, будто куда-то сильно спешил
и торопился поведать самое важное.
– Если вкратце: это существа иного
плана, которые связывают материальный и духовный мир. В месте,
которое вы называете Сном, существуют самые разные механизмы,
обеспечивающие очищение душ. Поглотители – одни из них. Продукт
существования Силы, не имеющий своего разума, но ведомый одним
главным инстинктом…
– Голодом, – закончил за Джове
Вторая, заслужив его одобрительный кивок.
– Точно. Поглотители питаются памятью
умерших, взамен обеспечивая их очищение перед последующим
перерождением. Не самый изящный способ, но, поверьте, не самый
худший из возможных. Не знаю, как Иван умудрился скрываться от них
столь долго, но этим он обрек не только себя, но и вас.