— А эти акхьери превращаются в
кристаллы?
— Раньше я не встречать акхьери, —
покачала головой Хифай. — А мама не хотеть рассказывать.
Мама. "Интересно, что стало с ее
семьей?" — подумал Адри. И как она вообще оказалась в Альмарунге?
Королевство ведь находилось на севере континента, поэтому полулюди,
жившие в основном на юге, здесь встречались редко. Адри слышал, что
в Ингаэворте их часто держали в качестве рабов, но Альморунг
славился тем, что здесь рабство было запрещено, хотя, безродные и
безземельные полулюди все равно становились либо прислугой, либо
бездомными или разбойниками, а жители городов и деревень смотрели
на них свысока.
Эль развязал ему язык, и Адри уже
собирался спросить Хифай про ее семью, но тут дверь позади него со
скрипом отворилась. Он инстинктивно обернулся и увидел троих уже
знакомых ему людей. Это были мужчины, которых они встретили на
горной дороге.
— Что они тут делают? — прошептал
Адри, обращаясь к Хифай.
— Люди приходить сюда за товар. —
ответила она.
— А они тебя знают?
— Эти нет, — ответила Хифай, но все
равно испуганно прижала уши к голове.
Тем временем троица направилась
вглубь зала, даже не взглянув на Адри и его спутниц. Похоже,
бояться было нечего. Как и до этого, на горной дороге, эти люди
были заняты какими-то своими делами. И все же Адри начало разбирать
любопытство.
— Эй, — негромко обратился он к
Хифай. — А что это за товар такой? Чем они торгуют?
Хифай опасливо оглянулась на троих
мужчин, но они уже прошли мимо их стола и подсели к одинокой
фигуре, скрытой плащом.
— Какой-то порошок, — подавшись
вперед, прошептала она. — Одни люди продавать, другие покупать.
Меня заставлять носить его, как и остальных.
— Порошок? — недоуменно переспросил
Адри.
— Фиолетовый цвет, — кивнула головой
Хифай. — Люди нюхать или добавлять в воду и пить. Говорили, от него
лучше работать, меньше спать. Многие рабочие покупать его.
— Вот оно что... — пробормотал Адри.
Ему доводилось слышать о травах, из которых готовили дурманящие
отвары и курительные смеси. Сам он, правда, никогда ничего
подобного не пробовал, за исключением одного раза, когда их с
Лойком общий друг притащил из леса грибов, сказав, что от них можно
увидеть диковинные вещи. Эйви тогда назвала мальчишек дураками, и
отказалась участвовать в дегустации, а Адри, чтобы не показаться
трусом перед друзьями, съел парочку. Никаких диковинных вещей он
тогда не увидел, только весь следующий день бегал в кусты, за что,
ко всему прочему, еще и получил по шее от отшельника.