***
Адри плелся по обочине широкого
тракта. Когда он посетовал, что не знает, как выйти на дорогу из
той части леса, в которую их забросила Нэфириэн, та с неизменным
энтузиазмом воскликнула: "Сейчас посмотрю!" — и взмыла в воздух к
кронам деревьев. Он уже начинал думать, что зря пытался прогнать
свою новую знакомую. С ней точно не заблудишься, да и разбойников
можно не бояться, хотя на кой им сдался тощий пацан в перемазанной
грязью робе? А вот его спутницей, чье атласное лиловое одеяние
выглядело неуместно посреди мрачной лесной дороги, бандиты бы точно
заинтересовались. Ей бы ехать в роскошном экипаже, а не месить
грязь рядом с ним. И все-таки, кто она такая? В том, что Нэфириэн
колдунья, не могло быть сомнений, но Адри не слышал, чтобы
волшебники могли сразу и перемещаться в пространстве, и швыряться
огнем, и залечивать раны. Он потер левый бок, который еще недавно
украшал отвратительный рваный порез. Теперь о нем напоминал только
бледный рубец. Да и все колдуны Альморунга носили гильдейские знаки
отличия, чтобы их можно было распознать. А вот Нэфириэн была одета,
скорее, как танцовщица из труппы заезжих трубадуров. "Может, она не
из здешних мест?" — подумал Адри, снова начиная чувствовать, как
голова тяжелеет от обилия вопросов.
— А куда мы идем? — голос Нэфириэн
вернул Адри в реальность.
— Дальше по дороге деревня, —
отозвался он. — Там часто проходят обозы, так что у них есть
постоялый двор. Я знаю хозяина, думаю, он позволит нам остаться на
ночь.
Нэфириэн помрачнела.
— Нам лучше переночевать в лесу.
— У нас ни еды, ни теплой одежды, —
проворчал в ответ Адри, — а в деревне у меня, хотя бы, есть
знакомые. Если трактирщик не приютит, то в конюшню точно
пустят.
Нэфириэн не ответила, но озабоченное
выражение не покинуло ее лицо.
Адри поежился, ощутив прохладный
порыв ветра, а вот его спутнице, похоже, промозглая осенняя погода
была ни по чем. «Может, она вообще не человек?» —подумал он. В
некоторых книгах Отшельника говорилось о диковинных народах,
которые когда-то жили на востоке, хотя, за исключением глаз и камня
в груди все в облике Нэфириэн казалось вполне человеческим. Можно
было, конечно, спросить ее напрямую, но Адри, почему-то казалось,
что ответ ему в любом случае не понравится. Лучше было сперва
добраться до деревни. Местный трактирщик был порядочным,
добродушным мужчиной, а с его дочерью они дружили с тех самых пор,
как Отшельник впервые привел его в деревню зим восемь назад. Может,
они даже возьмут его на работу. Убираться, стирать, готовить — уж
это все Адри умел. Только вот что делать с Нэфириэн? Как объяснить,
кто она, если он сам этого толком не понимает? "Ладно, подумаю об
этом позже," — рассудил Адри. Первым делом нужно было обеспечить
себе ужин и ночлег, а то его желудок уже начинал требовать
компенсацию за недавнюю беготню.