— Вы правда думаете, что ему
понравится? — я снова критически осмотрела себя. Право-слово, еще
волосы оставить распущенными — и буду как дебютантка!
— Уверена.
Ладно, может она и права, платье
красивое, но…
— Вы выглядите так, словно лимон
разжевали на спор. Естественнее, нежнее… Ну, улыбнулись!
В высокий певучий голос ворвались
командные нотки, а потом эта коварная женщина ущипнула меня повыше
локтя с силой, достойной заправского палача, разогревающего
пленника перед допросом. Как раз в тот самый момент дверь
распахнулась, и вошла миссис Ходжинс со стаканом воды. Не знаю, на
что была похожа моя улыбка, но портниха слегка побледнела. Сдается
мне, благодарность не удалась.
В целом дальнейшая примерка прошла
неплохо — у каждой из нас по несколько новых платьев для сезона.
Всю комнату занимают манекены и наряды, в мастерской тесно, но
достаточно уютно. Конечно, я могла бы пригласить любого мастера в
Мортенхэйм, но когда Луиза предложила обратиться к ее портнихе, с
радостью согласилась. Во-первых, это был повод выбраться в город,
чего я не делала уже давно. Во-вторых, не хотелось выслушивать
недовольство матушки по поводу моих нарядов: ей вечно что-то не
нравится. Пошив гардероба Лавинии она полностью взяла под надзор —
чтобы ни разу, ни на одном балу та не появилась в одном и том же
платье, так что сестренка не вылезает из примерочной.
— Почему вы не можете просто быть
милой? — спросила Луиза, когда мы распрощались с миссис Ходжинс и
вышли на лестницу.
Хороший вопрос. Может, я просто не
рождена для милоты?
Мастерская ее портнихи в неплохом
районе: на западе Лигенбурга, на правой стороне Бельты. Здесь
относительно чистые дома и на лестницах не висят гроздья людей,
которые не могут оплатить жилье. В коридоре дешевенькие цветочные
обои, окно между этажами немного запылилось, пролеты залиты тусклым
светом — день сегодня пасмурный. Для Луизы все знакомо: в силу
обстоятельств ей многое пришлось повидать, пожить в таких вот
квартирах, самой зарабатывать на хлеб, но для меня это словно
другой мир. Я родилась и выросла в Мортенхэйме, без особой
надобности его стен не покидала. Сложно представить, как семья из
пяти человек может ютиться в двухкомнатной квартирке, в которой
даже толком не развернуться.
— Заглянете ко мне или сразу
домой?