Митя не мог вернуться пустым на Оаху, в надежде найти попутный
груз. Он почти наверняка надолго завис бы на берегу без контракта.
За пару месяцев его средства подойдут к концу, и команда просто
спишется на берег.
После долгих раздумий он принял решение. Сложное, так как
предстояло уйти ещё дальше от цивилизации, туда, где не стоит ждать
помощи, а если кого и встретишь, то это будут испанцы, жаждущие
всадить тебе ядро в борт или шпагу в грудь. Хорошо, что зимой
встречное течение в районе экватора ослабевает, а иногда
прекращается вовсе. Это был плюс. Он потеряет на переход те же
самые два месяца, что затратил бы на путь и ожидание груза в Оаху,
с той лишь разницей, что команде некуда будет уйти. Зато у них
появлялся шанс выбраться из заколдованного круга неудач.
Решение идти на Галапагос выглядело крайне рискованным. Коварные
течения между островами погубили уже не один корабль. К тому же ни
на какой коммерческий груз для шхуны ему рассчитывать не стоило.
Архипелаг был необитаем. Разве что какой-нибудь китобой из Виктории
или с Уналашки мог скинуть добычу для доставки в порт, дабы
продолжить промысел налегке. Но такая встреча оказалась бы сродни
чуду.
Нет. Митя рассчитывал не на случай. У него имелся план. Худой
или нет, но план. Правда команде предстоит поработать
заготовителями и ловцами... потому что он собирался наполнить трюмы
серой, гуано, наловить больших черепах, игуан и доставить всё это
на Остров. Он прикинул, что сможет выручить у ресторана
"Императрица"за каждую черепаху по сотне астр. То есть пять черепах
принесли бы ему доход равный годовой зарплате шкипера. С игуанами
уверенности было меньше. Идея привезти большую ящерицу и продать
какому-нибудь богатею в качестве домашнего питомца, давно не
являлась оригинальной, и отнюдь не Митя до неё первым додумался.
Проблема заключалась в том, что игуаны в отличие от черепах, дохли
в дороге. Единственная выжившая особь обитала в Университете в
особой комнате, светлой и теплой. Кормили её огурцами, вместо
привычных кактусов, регулярно подсыпали в застекленную клетку
горячий песок и старались не дышать в её сторону. Живой товар –
дело сложное.
С гуано проще. Его охотно покупала и фабрика удобрений в
Сосалито и пороховой завод в Виктории. И там и там платили по астре
за десятиведерную бочку. За серу платили втрое больше. Оба этих
продукта добывали понемногу по всему океану, но везде на раскопках
уже сидели хозяева. А Галапагос всё ещё считались ничьими. Плавать
туда специально было невыгодно, и Митя рискнул лишь от того, что
оказался относительно рядом. Относительно, это почти половина
океана. Огромные пространства водной пустыни без единого островка.
Ближе никто из викторианцев оказаться просто не мог.